Si usted es propietario o gerente de una empresa con maquinaria para la construcción que opera en climas fríos, usted conoce los desafíos que presenta el clima frío. Cuando el suelo comienza a congelarse y la nieve comienza a caer, las condiciones cambian rápidamente. En poco tiempo, podrías ser desgastado y detenido en seco.

Los climas de cuatro estaciones en las regiones del norte, como el centro-oeste central, Canadá y Alaska, tienen parámetros operativos completamente diferentes a los del sur o las áreas costeras del continente. Su maquinaria necesita atención especial si espera tener un rendimiento por debajo de cero. También requiere una preparación adecuada para el almacenamiento estacional.

Ya sea que tenga la intención de golpearlo en la nieve o enviar su equipo al cobertizo, prepararlo para el invierno es imprescindible. Almacenar el equipo para el invierno o prepararse para la operación del equipo en invierno requiere algo de previsión y organización. Para ayudarlo con el equipo de invernada, aquí hay información valiosa sobre la preparación de flotas para el invierno.

Saltar a una sección:

• ¿Por qué preparar su equipo para el invierno?
• Almacenamiento del equipo durante el invierno
• Consejos para el uso de equipos en invierno
• Listas de verificación de preparación para el invierno de la flota
• ¿Qué sucede cuando no prepara su equipo para el invierno?

¿Por qué preparar su equipo para el invierno?

Si usted es como la mayoría de las personas en el negocio de la operación de equipos, tiene mucho capital inmovilizado en su flota. Su equipo y maquinaria son inversiones valiosas. Como todos los activos materiales, su equipo requiere cuidado y atención. Eso es especialmente cierto si va a operar maquinaria en climas fríos o almacenarla durante el invierno.

La temperatura es un factor importante que afecta la operación y el almacenamiento del equipo. Así como el calor y la humedad extremos pueden dañar sus máquinas, una caída excesiva de temperatura puede pasar factura. El tiempo y el esfuerzo que dedique a preparar su equipo pesado para el invierno tendrá un retorno de la inversión que no puede rechazar.

Dependiendo de la naturaleza de su negocio y del área en la que trabaja, es posible que tenga la opción de hacer funcionar su maquinaria durante todo el año. Puede convertir su equipo de jardinería en un servicio de remoción de hielo y nieve. O bien, puede optar por estacionar su flota y esperar hasta que cambie la estación y el aire libre vuelva a una temperatura de operación agradable.

No importa si almacena su equipo para el invierno o decide seguir transportando camiones a través de la caída de temperatura, deberá realizar algunas modificaciones en sus máquinas. Eso podría alterar el combustible y el lubricante para que pueda desempeñarse correctamente en el frío. O bien, podría significar acondicionar su equipo para el tiempo de inactividad temporal durante condiciones climáticas adversas.

Preparar el equipo para el invierno requiere tiempo y esfuerzo concentrado. También requiere un poco de inversión de capital. Sin embargo, el mantenimiento de rutina de cambios estacionales y la preparación de almacenamiento tienen grandes recompensas que hacen que sus esfuerzos valgan la pena.

Almacenamiento del equipo durante el invierno

Si decide guardar su equipo para el invierno, hay pasos simples que puede seguir para asegurarse de que esté estacionado en condiciones óptimas. Sus tareas de preparación para el invierno garantizan que cuando vuelva a poner la maquinaria o los accesorios en servicio, estén listos para funcionar. No tendrá que preocuparse de que alguna pieza, componente o conjunto se haya deteriorado durante el tiempo de inactividad.

Como propietario u operador de maquinaria, sabe que las máquinas que permanecen inactivas durante demasiado tiempo son conocidas por tener problemas de arranque. El combustible se vuelve rancio, el aceite se vuelve lento y se produce óxido. Estas condiciones no son buenas para la salud y el rendimiento a largo plazo de las máquinas.

Almacenar equipos de manera segura para el invierno requiere un plan proactivo. Debe identificar las áreas vulnerables y prevenir los problemas que surgen con las máquinas que no funcionan y que están almacenadas incorrectamente. Aquí hay algunos consejos comprobados que puede usar cuando guarde su equipo durante el invierno.

• Protección contra la intemperie: la exposición directa a la intemperie es el almacenamiento más riguroso para su equipo. Siempre estacione su maquinaria bajo techo para protegerla de la acumulación de nieve y las fuerzas del viento. Si tiene la opción, estacione sus activos en un taller o cobertizo completamente cerrado o debajo de una lona.
• Protección contra la humedad: Las condiciones invernales suelen traer poca humedad del aire a pesar de la humedad presente en el hielo y la nieve. La baja humedad seca las piezas del equipo, como los sellos, las líneas eléctricas y el sistema hidráulico. El almacenamiento en interiores es la mejor solución para la protección contra la humedad.
• Protección del combustible: las máquinas estacionadas casi siempre desarrollan problemas con el combustible. Eso es a menos que tome medidas de protección, especialmente con equipos que funcionan con diésel. Dos opciones son drenar el tanque de combustible o llenarlo por completo para evitar la condensación.
• Protección eléctrica: los sistemas eléctricos inactivos son propensos a la corrosión y al agrietamiento. Las baterías también son un problema cuando se almacenan durante períodos prolongados. Puede desconectar y quitar la batería de la máquina, pero a menudo es una mejor práctica dejar una carga lenta que energice el sistema eléctrico.
• Protección contra la gravedad: Puede que no lo pienses, pero la gravedad causa estragos en los equipos estacionados durante el invierno. Las cadenas pueden congelarse en contacto con el suelo y los neumáticos desarrollan puntos planos. Es una buena idea colocar las máquinas de cadenas sobre tablones de madera y levantar el chasis de las máquinas con ruedas para aliviar el peso estático de los neumáticos.

Es imprescindible lubricar su equipo antes de estacionarlo durante el invierno. Si opta por el almacenamiento en frío, asegúrese de usar una grasa o aceite que tenga una clasificación de viscosidad baja para que siga siendo flexible y protector. Los lubricantes son la primera línea de defensa contra el óxido que invariablemente trata de asentarse en el equipo almacenado.

Consejos para el uso de equipos en invierno

El equipo estacionado no es un equipo rentable. Para obtener el mejor retorno de su inversión en maquinaria, debe operarla durante el mayor tiempo posible. Eso podría incluir tenerlo operativo durante los fríos meses de noviembre a marzo.

Si planea usar su equipo durante el invierno, debe tomar algunas medidas de acondicionamiento previas al invierno. Esto no tiene por qué ser una inversión costosa. Solo tiene que hacer lo correcto para preparar sus máquinas para su transición de calor a frío.

El mejor momento para preparar su equipo para el invierno es en el período de hombro, cuando la temperatura nocturna comienza su amenaza de heladas y el día sigue siendo agradable. Eso suele ser a finales de octubre, a menos que estés en el extremo norte. Deberá elegir su fecha y luego puede prepararse usando estos consejos para usar su equipo durante el invierno:

• Obtenga información: no pase por alto el manual del propietario del equipo. Es probable que contenga instrucciones paso a paso para el invierno. Otro recurso excelente es el del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y se llama Winterization and Winter Operation of Automotive and Construction Equipment. Está algo anticuado, pero la información sobre el invierno es atemporal.
• Prepare el combustible: si su equipo tiene energía de gasolina, por lo general, el único paso necesario de preparación para el invierno es usar un aditivo descongelante. Las unidades diésel en el invierno requieren atención especial. Siempre debe usar su suministro de combustible diesel de verano # 2 y reemplazarlo con una mezcla diesel de invierno # 1.
• Cambiar el aceite: el aceite frío y espeso dificulta el arranque de los motores. Para condiciones invernales, hace una diferencia real diluir el aceite del motor a un producto de baja viscosidad como 5W-30 en lugar del 10-30 de verano o el peso estándar 30. El aceite más fino fluye más rápido y reduce la resistencia en las piezas internas del motor que presentan pesos gruesos. De todos los pasos proactivos que puede tomar para proteger su equipo en climas fríos, la preparación del aceite para el invierno es uno de los más importantes.
• Revise el refrigerante: antes del invierno es el momento perfecto para revisar el tipo de refrigerante o anticongelante del motor. Puede hacer que se pruebe comercialmente su tolerancia a la temperatura o puede comprar una herramienta económica en la mayoría de los distribuidores de equipos. Asegúrese de revisar el nivel y la fuerza cuando el motor esté frío, y nunca agregue agua a los refrigerantes a base de glicol.
• Pruebe las baterías: cuando su batería se enfría, pierde potencia de arranque proporcional a la caída de temperatura. Una revisión de la batería para el invierno es un seguro barato y también lo es reemplazar su batería apta para el verano por una apta para clima frío. Un consejo de seguridad es nunca intentar cargar una batería congelada, ya que podría explotar.
• Llene completamente los fluidos: es probable que su equipo tenga otros fluidos para preparar para el invierno además del aceite del motor, el refrigerante y el combustible. Me viene a la mente el fluido hidráulico. Para obtener el mejor rendimiento hidráulico en condiciones frías, vale la pena reemplazar el fluido con un peso con clasificación para invierno. Otros fluidos para preparar para el invierno son los fluidos de lavado de parabrisas.
• Examine los filtros: antes del invierno es el momento perfecto para examinar los filtros de su equipo. Los filtros de aire limpios son fundamentales para reducir el desgaste interno del motor y la contaminación del aceite. También debería echar un vistazo a sus filtros de combustible, filtros de aceite y filtros de cabina. Si tiene dudas, limpie o reemplace los filtros sucios antes de que se conviertan en un problema de clima frío.
• Lubrique las piezas: Si hay un paso de preparación para el invierno que realmente vale la pena, es lubricar completamente las piezas de su equipo. Según el tipo de máquina, pueden ser componentes del tren de rodaje, brazos de la pluma y el brazo o conexiones del cucharón. Las piezas móviles de los controles o de la cabina del operador también necesitan la atención apropiada con un peso de aceite lubricante adecuado para tiempo frío.
• Calentadores de conexión: los calentadores auxiliares son útiles para la operación de equipos en climas fríos. Los calentadores del bloque de motor funcionan bien para precalentar el refrigerante y el aceite. Los motores calientes arrancan más rápido y tienen menos desgaste por fricción. También es posible que desee mirar los calentadores de combustible si está usando motores diésel en el invierno.
• Máquinas limpias: Es difícil mantener sus máquinas limpias en climas fríos. Las sales y la suciedad de la carretera se acumulan rápidamente en las máquinas ocupadas, y los contaminantes son perjudiciales para el equipo. Vale la pena lavar la maquinaria antes del invierno y hacerle un seguimiento periódico con agua caliente y jabón.

Hay muchos otros consejos útiles de mantenimiento para el invierno. Si su maquinaria tiene neumáticos, debe preajustar la presión de inflado para el clima frío. La presión de los neumáticos disminuye naturalmente a bajas temperaturas y el aire no tratado tiende a cristalizarse, lo que puede causar problemas en invierno. Muchos propietarios de equipos inflan sus neumáticos de uso invernal con un aditivo de nitrógeno seco que no se congela ni fluctúa en presión.

También vale la pena hablar un poco más sobre el combustible cuando planee preparar su equipo para el invierno. La mayoría de la maquinaria de construcción utiliza motores diesel. La tecnología actual hace que los motores diésel sean muy fiables y potentes. Sin embargo, son tan buenos como el combustible que se les proporciona.

Los equipos norteamericanos funcionan con dos tipos de combustible diésel. Una es la mezcla # 1 que está clasificada para operaciones en invierno o climas fríos, y la otra es la mezcla # 2 para operaciones en verano o climas cálidos.

Escuchará dos términos con las clasificaciones de combustible diésel. Estos son "punto de enturbiamiento" y "punto de fluidez". El combustible diésel contiene una cera de parafina que enturbia el combustible en su punto de gel y hace que la mezcla sea opaca. Cuando la parafina está demasiado fría, se solidifica y detiene la capacidad de vertido del combustible.

Los químicos mezclan el combustible diésel para responder a las temperaturas previstas. Si tiene combustible diesel # 2 en su tanque cuando se convierte en invierno, le advertirá nublándose antes de que sea imposible verterlo. La mezcla correcta de diésel #1 mantendrá su máquina funcionando de manera confiable en los momentos más fríos.

Probablemente se esté preguntando por qué las máquinas no funcionan simplemente con el combustible # 1 durante todo el año. Esto se debe a que hay una compensación de rendimiento entre el diésel # 1 y el # 2. Si bien el # 1 es menos propenso al gel en el invierno, no tiene la misma capacidad de generación de energía que el # 2. Entonces, para obtener el máximo rendimiento una vez que el clima se calienta, asegúrese de cambiar su suministro de combustible diésel a la mezcla de verano.

Aquí hay un consejo final para el invierno con respecto al combustible. Nunca agregue gasolina o alcohol al diésel con la esperanza de que ayude al combustible # 2 a preparar el invierno. En el mejor de los casos, la gasolina o el alcohol dañarán el sistema de inyección de su diésel. En el peor de los casos, provocará una explosión.

Listas de verificación de preparación para el invierno de la flota

Las listas de verificación son ayudas o herramientas útiles, independientemente de la industria en la que se encuentre. Ningún piloto de línea aérea despega sin seguir una rigurosa rutina de lista de verificación. Para los pilotos, las listas de verificación son características de seguridad esenciales.

Una lista de verificación de preparación para el invierno puede ayudarlo a preparar su equipo para el almacenamiento o el rendimiento invernal. Las listas de verificación identifican los puntos críticos de control y le recuerdan que debe completar cada paso necesario. Su maquinaria estará mucho mejor preparada y mucho más segura cuando haya seguido una lista de verificación adecuada.

Su lista de verificación para el invierno no tiene por qué ser complicada: cuanto más simple sea, más probable será que la siga. Puede crear una lista de verificación maestra que abarque todas las máquinas de su flota. O bien, puede hacer listas que sean únicas para cada equipo.

Probablemente sea mejor hacer dos listas separadas: una para almacenar equipos para el invierno y otra para operar maquinaria en climas fríos. Son dos actividades separadas, aunque comparten algunas tareas. A continuación, se muestran ejemplos de listas de verificación para almacenar equipos preparados para el invierno y preparar los equipos para la operación en tiempo frío.

1. Lista de verificación de preparación para el invierno para almacenar equipos

Preparar su equipo para el almacenamiento en invierno ayuda a garantizar que su maquinaria o accesorios no se vean afectados negativamente por la inactividad, el clima y la temperatura. Es vital considerar el clima dentro de su instalación de almacenamiento, así como la posible exposición a peligros naturales en el exterior. Estas son consideraciones para almacenar equipos durante el invierno.

Instalación de almacenamiento:

• Conozca la duración del almacenamiento y las fechas de inicio y finalización
• Anticipe la temperatura de almacenamiento y los niveles de humedad
• Dar acceso a personas autorizadas y evitar el acceso no autorizado.
• Protección contra el viento, la lluvia, la nieve y el hielo
• Asegúrese de tener una superficie horizontal a nivel del suelo para el soporte del equipo

Fluidos del equipo:

• Para controlar el combustible, drene el tanque o administre aditivos para el invierno.
• Determine si el refrigerante es adecuado para la exposición a la temperatura más baja anticipada
• Combine los aceites del motor con los hidráulicos para obtener un rendimiento estacional
• Revise si los fluidos incidentales, como los fluidos de limpieza, frenos o dirección, son adecuados
• Limpie o reemplace los filtros para el arranque por resorte

Componentes eléctricos:

• Desconecte las baterías y almacénelas en un ambiente cálido o mantenga una carga lenta si se dejan baterías en el equipo.
• Repare todas las luces y los dispositivos de seguridad
• Revise y trate todas las conexiones con material anticorrosión.
• Cambie todos los interruptores a la posición desconectada para evitar el arranque accidental

Accesorios del chasis, la cabina de control y la herramienta:

• Lubrique todos los puntos de articulación con grasa adecuada para la temperatura
• Desconecte todos los mandos o colóquelos en neutral con los mecanismos de freno activados
• Coloque los neumáticos y las cadenas en superficies adecuadas para evitar la escarcha o los puntos planos
• Desconecte todos los accesorios de la herramienta y desactive el suministro de corriente
• Repare los controles, limpie la cabina y asegure el acceso.

Varios:

• Implementar medidas de control de roedores e insectos
• Limpie todo el equipo con productos resistentes a la oxidación
• Controle el riesgo de incendio y tenga un plan de emergencia si es necesario
• Obtenga un seguro válido para equipos almacenados y no operados
• Mantenga todos los manuales, guías y directivas almacenados en un lugar separado

2. Lista de verificación de preparación para el invierno para el equipo operativo

Operar su equipo durante el invierno tiene sus desafíos. Debe asegurarse de que todos los componentes estén listos para sobrevivir al frío y puedan funcionar sin fallas. Algunos de los pasos de preparación para el invierno para operar en condiciones frías son los mismos que si almacenara su maquinaria durante el invierno. Aún así, es útil tener otra lista de verificación que aborde la operación de invierno.

Entorno operativo de invierno:

• Conozca las gamas y los extremos de temperatura previstos
• Conozca la duración de su operación en tiempo frío
• Identificar cada pieza de las especificaciones o instrucciones de operación en frío del equipo
• Anticipe cualquier exposición al clima frío cuando no esté en operación

Combustibles y aditivos para equipos:

• Prepare los aditivos para tiempo frío de su motor de gasolina
• Asegúrese de que su grado de combustible diésel sea adecuado para la temperatura esperada (#1 en lugar de #2)
• Enjuague el suministro de combustible para asegurarse de que el agua se separe y los contaminantes desaparezcan.
• Prepare su bomba de combustible, inyectores y filtros para el invierno
• Llene el tanque de combustible continuamente para evitar la condensación

Fluidos y lubricación del equipo:

• Asegúrese de que el aceite del motor sea compatible con la operación en tiempo frío (5W-30 o más ligero)
• Lubrique todas las piezas móviles con grasa de baja temperatura
• Asegúrese de que el refrigerante del motor pueda soportar la temperatura más baja esperada
• Revise todos los fluidos adicionales para asegurarse de que sean adecuados para la gama de operación
• Asegúrese de que el sistema hidráulico y el aceite puedan funcionar a bajas temperaturas

Suspensión, mandos y tren de rodaje:

• Limpie los residuos de las máquinas con cadenas para evitar que se congelen
• Cambie las máquinas de ruedas a neumáticos de invierno
• Ajuste todos los neumáticos a la presión de operación en invierno, llenos de gas nitrógeno si es posible
• Asegúrese de que las abrazaderas de esquina de las máquinas de cadenas sean adecuadas para la tracción en hielo y nieve.
• Disponga de cadenas para equipos con neumáticos de caucho

Equipos eléctricos:

• Asegúrese de que las baterías del equipo sean capaces de arrancar en climas fríos sin pérdida de amperaje
• Precaliente la batería y el motor para asegurarse de que funcionen
• Revise que todos los componentes eléctricos estén libres de corrosión
• Pruebe todas las luces y los dispositivos de seguridad
• Pruebe todos los controles del operador

¿Qué sucede cuando no prepara su equipo para el invierno?

No planificar para el invierno puede costarle. Para que su costosa flota de maquinaria, vehículos y otros equipos sobreviva al almacenamiento en frío a largo plazo o funcione continuamente sin averías invernales, debe asegurarse de que estén listos. No puede permitirse el lujo de no preparar su equipo para el invierno adecuadamente.

Si almacena su equipo para el largo recorrido invernal sin prepararlo cuidadosamente para el invierno, es probable que encuentre un desastre trágico en la primavera. Hay historias de terror de bloques de motor agrietados debido a refrigerantes congelados y tanques de combustible tan oxidados que tuvieron que ser desechados.

¿Por qué arriesgarse a sufrir daños invernales cuando es tan sencillo preparar una lista de verificación de almacenamiento invernal y seguirla? Un dólar gastado en preparación para el invierno se puede ahorrar diez cuando ha evitado costosas reparaciones de primavera. No permita que ocurran daños porque no almacenó su equipo para el frío del invierno.

Lo mismo ocurre con el funcionamiento de su equipo durante el invierno. Si no se prepara para el invierno, es posible que termine con equipos no operativos y tendrá que dejar de lado trabajos lucrativos. También correrá el riesgo de averías a mitad de operación en un clima helado que hace que las reparaciones sean casi imposibles.

No preparar su flota para el invierno puede ser desastroso. Puede sufrir un accidente que resulte en daños a la propiedad o lesiones personales. Como mínimo, tener una parada vergonzosa debido a una planificación inadecuada puede dañar la reputación de su empresa.

Simplemente no vale la pena los problemas potenciales incurridos al no preparar su equipo para el invierno para almacenarlo o ponerlo en funcionamiento en climas fríos. Siga las prácticas de las principales empresas de alquiler y mantenga su equipo para el almacenamiento de invierno o manténgalo operativo durante la temporada de frío.

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En Cat Rentals, creemos en mantener nuestros equipos en las mejores condiciones y preparados para el invierno. Sabemos que almacenar maquinaria durante los meses fríos requiere un poco de planificación, pero también que se amortiza en máquinas duraderas y de máximo rendimiento. Nuestros equipos Cat están listos para el invierno y preparados para lo que sea que el clima les depare.

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