Sea cual sea el tamaño de la estructura, cada edificio tiene una base para ayudar a distribuir su peso, evitar el asentamiento irregular y aislarlo de la humedad del suelo. Sin embargo, los ingenieros adoptan enfoques diferentes para lograr estos objetivos. Comprender las diferencias entre estos enfoques es la forma de saber qué tipo de cimentación tiene una casa.

Existen dos tipos básicos de bases — profundas y superficiales — y diferentes variaciones dentro de estos dos estilos.

Los cimientos profundos pueden utilizar métodos de pilotes o cajones.

Cimientos de pilotes

Los cimientos de pilotes son más comunes entre los dos tipos profundos e incluyen los estilos de cojinete de extremo y de fricción. Ambos dependen de columnas sólidas de hormigón, madera o acero en lo profundo del suelo. Los pilares pueden estar prefabricados o fundidos en el lugar.

Las pilas perforan la profundidad suficiente para alcanzar los estratos de roca madre sólida en el enfoque de cojinete de extremo. Alcanzar esa capa asegura un soporte más robusto del que puede proporcionar el suelo circundante. La roca también ayuda a evitar que la estructura se levante bajo cargas laterales como vientos fuertes.

Los estilos de fricción usan toda su superficie para intercambiar fuerzas entre el suelo más blando y ellos mismos a fin de asegurar la integridad estructural. Estas columnas pueden soportar pesos proporcionales a su longitud, por lo que la colocación debe ser consistente para obtener una distribución uniforme.

Los cimientos de pilotes se utilizan principalmente para cargas estructurales más pesadas y en áreas con niveles freáticos altos.

Cimientos de cajones

Algunos profesionales también llaman diseños de cajones cimientos de eje perforado. El enfoque es similar al de una cimentación de pilotes, pero con mayores capacidades de carga, generalmente con fundición en el sitio. 

Con este método, un sinfín perfora el suelo para crear el eje o cajón, luego una columna hueca y las barras de refuerzo refuerzan el orificio antes de la fundición. Una vez que el hormigón se haya curado, los trabajadores pueden quitar el revestimiento. La distribución de la carga se produce a través de la resistencia de las patas o del eje, o una combinación de ambas.

Debido a su diseño de alta capacidad, los ingenieros a menudo eligen cimientos de cajones para estructuras como pasos elevados, pilares, puentes y viviendas en laderas o sobre el agua. La personalización del eje permite la resistencia al agua, el trabajo subterráneo, el bombeo y más.

Los cimientos de poca profundidad se ofrecen en varios estilos, incluyendo estera, cimientos individuales, cimientos combinados y paredes de vástago.

Cimientos de alfombrilla

Este tipo de cimentación también se conoce como cimentación de balsa. Este diseño se puede identificar cuando los cimientos del sótano "se sumergen" en el suelo, de manera similar a la parte inferior de una balsa en el agua. Considera la huella estructural completa y utiliza el área de la superficie del sótano para proporcionar un mayor soporte de carga.

Por lo general, los ingenieros optan por cimientos de estera en situaciones de carga alta, lo que significa que el peso de la estructura distribuido a las paredes y columnas de la cimentación es mayor. Los cimientos de la balsa ayudan a evitar el asentamiento irregular que pueden experimentar las cimentaciones individuales. Como resultado, se parecen más a las bases combinadas y tienen una perspectiva general considerando cada componente de soporte de carga.

Este diseño de cimentación se adapta mejor a las estructuras donde es posible tener sótanos y el suelo está flojo.

Cimientos de cimientos individuales

Los cimientos de cimentación individuales son los enfoques de cimentación superficial más comunes y, por lo general, son cuadrados o rectangulares. En esta configuración, una sola columna comparte la carga con el suelo circundante y el peso que transporta determina su ancho. Los ingenieros también pueden consulte este enfoque como una base de soporte.

Dado que los cimientos individuales son comunes, los verás fácilmente en muchas estructuras. Puede identificar rápidamente este enfoque si un edificio tiene una sola columna de cimentación como soporte.

Cimientos de cimientos combinados

Una cimentación de cimentación combinada tiene características similares a una cimentación de cimentación individual, pero tendrá dos o más pilares que comparten la carga en una sola base en lugar de uno. Los ingenieros emplean este diseño cuando quieren distribuir el peso del edificio en más de una columna. Por lo general, los pilares están lo suficientemente cerca unos de los otros como para que existan cierta superposición en sus huellas de carga.

Se puede identificar una cimentación de cimentación combinada cuando se observan múltiples columnas y una superficie de base individual.

Cimientos de muros de vástago

La cimentación de la pared de vástago tiene muchos nombres, incluyendo cimientos extensos, cimientos de tiras o cimientos continuos. Los ingenieros utilizan este diseño cuando las paredes de soporte de carga soportan el peso de la estructura en lugar de los pilares, las columnas y las vigas. 

Identifique este enfoque cuando observe paredes donde las partes inferiores están hechas de hormigón y tienen aproximadamente dos o tres veces el ancho de la pared. Distribuir el peso sobre un área más grande ayuda a garantizar la integridad y la estabilidad.

Las aplicaciones típicas para cimientos de muros de vástago incluyen edificios sobre arena compactada o grava y aquellos con muros de mampostería.

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