Las excavadoras son el eje central del movimiento de tierras moderno. Usted confía en ellos para cavar, levantar, cargar y demoler con velocidad y precisión. 

Encontrará varios tipos diferentes de excavadoras disponibles, como miniexcavadoras y de alcance extendido. Las excavadoras también tienen piezas complejas y una sorprendente variedad de accesorios disponibles.

Esta guía le ofrece el panorama general y los detalles prácticos en un solo lugar para ayudarlo a encontrar la excavadora y los accesorios adecuados para su trabajo.

La historia comienza con la pala de vapor, patentada en 1839. Podría mover 300 yardas de material por día. Un equipo de hombres con picos y palas solo podía cavar 12 yardas por día.

La hidráulica ocupó un lugar central en la década de 1890. La excavadora de acción directa de Kilgore Machine Company utilizaba cuatro cilindros de acción directa en lugar de cables, un gran avance que marcó la pauta para las máquinas actuales.

En 1925, Caterpillar Tractor Company popularizó las cadenas de acero. Esas cadenas servirían bien a la empresa cuando lanzó su primera excavadora hidráulica en 1972. Las cadenas siguen siendo el estándar para la mayoría de los modelos. Con el paso de los años, las excavadoras han crecido en tamaño. Caterpillar ofrece excavadoras de 1 a 95 toneladas. 

La innovación continúa más allá de la Tierra con el Robot de Operaciones de Sistemas de Superficie Avanzada Regolith (RASSOR) de la NASA, un concepto construido para excavar en la Luna. 

A lo largo de dos siglos, las excavadoras se han convertido en máquinas eficientes, de bajas emisiones y fáciles de operar con mejor visibilidad, radio de giro más estrecho y control hidráulico más inteligente.

Cada excavadora tiene tres sistemas centrales que funcionan juntos:

• Tren de rodaje: La base de la máquina está disponible con cadenas de acero o caucho o incluso ruedas, lo que le permite trabajar en una variedad de terrenos. 
• Casa: Con una rotación de 360 grados, puede cortar y cargar material de forma rápida y sencilla.  
• Brazo: Puede excavar, levantar y manipular todo tipo de materiales con una variedad de accesorios.

Las opciones como giro de cola reducido o cero, trenes de rodaje largos y cabinas mejoradas le ofrecen mayor control y seguridad en sitios estrechos o complejos.

Puede elegir entre varios tipos según la superficie, las restricciones de tamaño y el trabajo a realizar:

• Excavadoras de orugas: Las excavadoras de orugas, con cadenas, estables y preparadas para terrenos irregulares equilibran la potencia y el alcance para excavar, cargar y cavar zanjas.
• Excavadoras de ruedas: Las excavadoras con ruedas son más rápidas en pavimento y fáciles de mover. Limitan el daño a la superficie y reducen la necesidad de un transporte de cama baja entre los trabajos cercanos.
• Miniexcavadoras: El tamaño compacto y la baja presión sobre el suelo hacen que las miniexcavadoras sean ideales para espacios reducidos.  
• Excavadoras de largo alcance: La pluma y el brazo extendidos hacen que estas excavadoras especializadas sean excelentes para cavar zanjas profundas, dragar ríos profundos y realizar trabajos en pendientes distantes. 
• Excavadoras de demolición: Estos modelos están diseñados para desmontajes exigentes y pueden alcanzar trabajos de hasta 90 pies.

Explore los tipos de excavadoras actuales y elija la que se adapte a su trabajo y a los límites del sitio.

Hay muchos tamaños de excavadoras, y el tamaño correcto depende del acceso, la profundidad de excavación y las necesidades de levantamiento.

• Mini (hasta ~6 toneladas): Las miniexcavadoras caben en espacios reducidos, son más livianas de transportar y producen poca alteración del suelo. Son ideales para servicios públicos, paisajismo y trabajos residenciales.
• Pequeño (~ 6-19 toneladas): Los modelos de tamaño pequeño ofrecen potencia y alcance, a la vez que son fáciles de transportar.
• Tamaño mediano (~20-35 toneladas): Los modelos de tamaño mediano son más comunes en sitios comerciales debido a su equilibrio de potencia, alcance y capacidad de transporte. 
• Grande (36 + toneladas): Las máquinas están hechas para excavación y carga de alta producción para grandes proyectos comerciales, así como para trabajos de minería y canteras.

Adapte la máquina a la capacidad del cucharón que necesita, el tipo de suelo y la gama de trabajo. El sobredimensionamiento agrega costos. Una excavadora demasiado pequeña puede provocar tiempos de ciclo lentos y un desgaste excesivo.

Las excavadoras cubren innumerables situaciones en las que usaría su máquina en diferentes industrias: 

• Construcción: Excave cimientos y sótanos, excave zanjas para servicios públicos, nivele pendientes y cargue camiones.
• Obras viales: Quite el pavimento con trituradores, excave zanjas y coloque alcantarillas de caja.
• Demolición: Las unidades de largo alcance derriban estructuras; Las máquinas más pequeñas clasifican y cargan residuos con garfios y tenazas.
• Silvicultura y gestión de tierras: Despeje árboles y tocones, realice el contorno del terreno e instale el control de erosión. 
• Cantera y áridos: Cargue los camiones y mantenga las pilas de material.
• Residuos y reciclaje: Manipule chatarra, mueva fardos y trabaje de forma segura en terrenos irregulares de rellenos sanitarios.

El cambio de herramientas hace que su máquina pase de ser una excavadora a una solución todo en uno. Comience por explorar los accesorios de la herramienta. Las opciones comunes incluyen: 

• Cucharones: Los cucharones de uso general, servicio pesado, nivelación y limpieza de acequias se adaptan a diferentes necesidades de suciedad y acabado.
• Sinfines: Perfore agujeros para postes y zapatas rápidamente.
• Martillos: Rompa concreto, asfalto o roca con energía de alto impacto mientras mantiene a los operadores alejados de las herramientas manuales.
• Garfio: Sujete y levante troncos, rocas o chatarra sin perder el control. 
• Pulgares: Sostenga las cargas irregulares de forma segura con el cucharón.
• Rastrillos: Limpie la maleza y apile los residuos y prepare los lechos de siembra.
• Desgarradores: Desgarre el suelo congelado o endurecido antes de excavar para proteger los cucharones y reducir los tiempos de ciclo.
• Compactadores de tambor y placa vibratoria: Compacte el suelo o el asfalto directamente desde la excavadora, lo que reduce las necesidades de la máquina por separado. 
• Acopladores: Los acopladores hidráulicos intercambian herramientas en minutos para que usted mantenga su productividad.

Mezcle y combine los accesorios para que se adapten a su alcance. En un trabajo de preparación del sitio, puede rasgar, excavar con un cucharón de servicio pesado, cambiar a un cucharón de nivelación para terminar y luego compactar la zanja con un compactador de placas.

Utilice estas prácticas para trabajar más rápido y de manera más segura: 

• Planifique la secuencia de excavación para reducir la distancia de rotación y el reposicionamiento. Trabaje en capas en lugar de perseguir la profundidad en un punto.
• Dimensione el cucharón según el material. La arcilla húmeda se adhiere y agrega peso. La roca necesita cuchillas resistentes a la abrasión.
• Utilice el brazo práctico más corto para obtener más fuerza de desprendimiento (per "breakout force") y mejores tiempos de ciclo.
• Mantenga las cadenas limpias y con la tensión adecuada para evitar el desgaste prematuro. 
• Siga las tablas de levantamiento. Verifique siempre la capacidad a la distancia y altura a la que va a levantar el tanque.

La seguridad sustenta cada excavación. Tenga en cuenta estos conceptos básicos:

• Llame antes de excavar para localizar los servicios públicos.  
• Configure almohadillas de trabajo estables. Evite trabajar sobre personas o caminos abiertos.
• Utilice protectores de la cabina y FOPS/ROPS donde el material pueda caerse o golpearse.
• Instale los acopladores rápidos y verifique las trabas de los accesorios antes de levantarlos.
• Capacite a los operadores sobre los límites de pendiente, el radio de giro y las señales del observador. 

No es necesario ser propietario de todas las máquinas para llevar a cabo una operación productiva. El alquiler le permite escalar para grandes esfuerzos, probar modelos especiales y controlar los costos para el trabajo estacional.

• Haga coincidir el modelo con la tarea. Alquile una máquina de cola corta para trabajos urbanos, un modelo de largo alcance para dragado o una excavadora de ruedas para trabajos en la calle.
• Evite el tiempo de inactividad. Los alquileres llegan con mantenimiento y listos, a menudo con tecnología telemática y de seguridad. 
• Pruébelo antes de comprar. Valide el tamaño, el alcance y el rendimiento de los accesorios en un trabajo real.

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