Las personas dependen de las carreteras todos los días, ya sea para trabajar, hacer mandados o viajar. Según la Administración Federal de Carreteras (FHWA), la persona promedio conduce alrededor de 13,476 millas cada año. Con tanto tiempo en la carretera, muchos se preguntan por qué la construcción de carreteras lleva tanto tiempo. La respuesta es que todo, desde la planificación y la seguridad hasta el equipo y el clima, agrega tiempo. Estas son las principales causas de los retrasos en la construcción de carreteras y los pasos que puede tomar para reducirlos.

La planificación de proyectos de carreteras puede llevar meses o incluso años. Asegurar la financiación, diseñar planes y eliminar la burocracia se suman al cronograma. La ley federal define un proyecto importante como cualquier trabajo de carretera o tránsito que cueste $500 millones o más. Estos proyectos se enfrentan a una supervisión adicional, lo que puede estirar aún más la planificación.

Dinero y prioridades

La financiación a menudo decide qué tan rápido comienza un proyecto. Los proyectos de alta prioridad con costos más bajos tienen más probabilidades de aprobarse rápidamente, mientras que los proyectos de menor prioridad con costos altos pueden llevar años. Los proyectos financiados a nivel federal generalmente toman más tiempo que los proyectos financiados por el estado o localmente.

Burocracia y trámites burocráticos

Antes de que comience el trabajo, los proyectos deben pasar varias revisiones. Estos pueden incluir: 

• Estudios de impacto ambiental: La Agencia de Protección Ambiental (EPA) revisa cómo las obras viales podrían afectar los hábitats o la vida silvestre. 
• Calidad de vida: Los proyectos deben demostrar que no dañarán a las comunidades, incluidos los grupos en riesgo como niños o personas mayores. 
• Planes de financiamiento federal: La FHWA requiere presupuestos detallados, planes de riesgo y definiciones de roles para su aprobación. 
• Investigación de transporte: La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) revisa los efectos más amplios de los proyectos a gran escala.

Cambios en el alcance

El aumento del alcance, o cuando el alcance de un proyecto se expande más allá del plan original, es una de las principales causas de retrasos. El Project Management Institute (PMI) descubrió que más del 30% de los proyectos en todo el mundo experimentan un aumento del alcance. Cuando cambia el alcance, se deben actualizar todas las partes del plan, incluidos los costos y los cronogramas.

Errores de cálculo del presupuesto

Si se acaba el dinero, el trabajo se detiene hasta que haya más fondos disponibles. Los presupuestos deben tener en cuenta los costos duros (materiales, mano de obra, equipo) y los costos indirectos (tarifas, seguros, gastos generales). Agregar un fondo de contingencia ayuda a cubrir sorpresas y evitar largos descansos.

Plazos poco realistas

Algunos proyectos de carreteras tardan más de una década en terminarse simplemente por su tamaño. La FHWA aconseja tener en cuenta el derecho de paso, la adquisición, las contingencias, la temporada y la participación de terceros al establecer los horarios.

Problemas de diseño

Los dibujos bidimensionales tradicionales pueden omitir detalles clave como pendientes o condiciones del suelo. Las herramientas modernas, como los drones aéreos y los mapas ortomosaicos, proporcionan vistas del sitio más precisas y reducen las sorpresas.

Incluso con la planificación, surgen muchos desafíos una vez que comienza la construcción.

Movimiento de tierras y preparación del sitio

La construcción de caminos a menudo requiere mover el suelo para crear una base estable. Los trabajadores deben compactar el suelo en capas y probar la densidad con la prueba Proctor. Este proceso lento garantiza que el camino no se asiente de manera desigual más adelante.

Seguridad en el lugar de trabajo y leyes laborales

Las inspecciones de seguridad de los trabajadores retrasan los plazos, pero son esenciales. Los CDC señalan que las zonas de trabajo en las carreteras ven un promedio de 124 lesiones laborales fatales por año. Las leyes laborales, como las reglas de horas extras, también afectan los horarios: a menudo es más barato distribuir el trabajo en períodos más largos que pagar horas extras.

OSHA requiere planes de seguridad escritos para la mayoría de las empresas con más de 10 empleados. Seguir estas reglas mantiene los proyectos en cumplimiento, pero agrega tiempo.

Las máquinas viejas o mal mantenidas pueden causar averías costosas. Cuando el equipo falla, las cuadrillas pueden enfrentar largos períodos de inactividad. Las inspecciones de rutina y los registros de mantenimiento ayudan a evitar sorpresas, pero incluso con preparación, pueden ocurrir fallas.

En caso de emergencia, alquilar equipos es una forma eficaz de mantener la productividad. Los distribuidores cercanos pueden proporcionar rápidamente máquinas para llenar los vacíos.

Organización deficiente

Los grandes proyectos suelen involucrar a varios contratistas. Sin cronogramas y comunicación claros, una demora crea una reacción en cadena. Los gerentes de proyecto deben usar herramientas de programación fáciles de usar y realizar controles regulares para mantener a todos alineados.

Inclemencias del tiempo

El mal tiempo ralentiza o detiene el trabajo, especialmente en las temporadas de lluvias o invierno. Las cuadrillas deben limpiar los daños después de las tormentas antes de continuar, lo que aumenta los retrasos. Crear planes de emergencia y realizar simulacros prepara a los equipos para responder más rápido. El PMI recomienda enfoques ágiles para ayudar a los proyectos a adaptarse.

Obstáculos físicos

Los proyectos de carreteras a menudo cruzan ríos, ferrocarriles y terrenos empinados. Cada obstáculo agrega tiempo para diseñar y construir de manera segura. Por ejemplo, el uso de excavadoras en pendientes pronunciadas requiere cuidados adicionales para evitar accidentes.

El PMI informa que alrededor del 12% de los proyectos de construcción fracasan cada año. Los proyectos fracasan cuando carecen de las personas adecuadas, presupuestos flexibles o plazos realistas.

Para reducir los riesgos, los gerentes de proyecto deben:

• Documentar los hitos y el progreso 
• Comunicarse en todos los niveles 
• Pronostique los recursos cuidadosamente 
• Preste atención a las señales de advertencia a tiempo 
• Asigne roles claros para que las cuadrillas conozcan sus responsabilidades

Las demoras son un riesgo constante en la construcción de carreteras, pero el equipo y la planificación adecuados pueden reducir su impacto. Cat Rentals ofrece una línea completa de máquinas y accesorios diseñados para trabajos viales. Explore nuestros equipos o encuentre un distribuidor para comenzar.

El tiempo de inactividad debido a averías del equipo es uno de los muchos factores que pueden alargar los proyectos de construcción de carreteras más allá de sus plazos. Cuando su equipo pesado deja de funcionar, Cat Rentals está aquí para ayudarlo. 

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