Las empresas de construcción no son ajenas al riesgo. Todo, desde los peligros en el lugar de trabajo hasta la escasez de mano de obra y el mal tiempo, puede afectar negativamente a una empresa de construcción. Los riesgos son una parte inevitable de la vida, pero puede desempeñar un papel activo en la comprensión y respuesta a los riesgos a través de la gestión de riesgos. De esta manera, obtiene un mayor control sobre los riesgos para que su empresa pueda prosperar, sin importar lo que se le presente.

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• ¿Qué es la gestión de riesgos de construcción?
• Riesgos comunes de la construcción
• ¿Cómo pueden las empresas de construcción gestionar los riesgos?
• Los beneficios de la gestión de riesgos

La gestión de riesgos implica identificar y analizar los riesgos que pueden ser perjudiciales para su empresa de construcción y encontrar formas de mitigar esos riesgos de manera efectiva. Es esencial para el éxito de una empresa de construcción y el bienestar de sus trabajadores.

Una forma de entender los riesgos es pensar en ellos como posibilidades o incertidumbres que amenazan con afectar negativamente a las personas, los proyectos o su empresa en su conjunto. Otra forma es pensar en los riesgos como exposiciones a pérdidas, condiciones que podrían conducir a algún tipo de pérdida o consecuencia negativa. La gestión de riesgos, entonces, se trata de identificar estas posibilidades o exposiciones a pérdidas para que pueda estar mejor preparado para evitarlas o responder a ellas.

El proceso de gestión de riesgos está en curso. Eso es cierto para cualquier empresa, pero especialmente en la industria de la construcción, donde cada nuevo proyecto puede conllevar un nuevo conjunto de riesgos que debe administrar. Todas las empresas de construcción deben tener una persona o un equipo responsable de gestionar los riesgos de forma proactiva.

Cada empresa constructora puede enfrentar su propio conjunto de riesgos, que pueden evolucionar con el tiempo. Es por eso que cada empresa debe realizar sus propias evaluaciones para identificar riesgos. Muchos de los riesgos que comúnmente enfrentan las empresas de construcción se dividen en las siguientes categorías:

1. Riesgos de seguridad

Una categoría clave de riesgos para las empresas de construcción son los riesgos de seguridad. La construcción es ampliamente considerada como una de las industrias más peligrosas. De todas las muertes de trabajadores en la industria privada en 2018, aproximadamente uno de cada cinco era un trabajador de la construcción. Los sitios de construcción pueden presentar muchos peligros de seguridad. Por ejemplo, los trabajadores pueden caerse de altura, ser golpeados o aplastados por equipos o electrocutados por líneas eléctricas.

Aparte de las ramificaciones obvias de los empleados que resultan heridos o incluso muertos, los peligros de seguridad pueden tener otras consecuencias graves para una empresa de construcción. Esto incluye multas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), demandas, costos médicos, retrasos en los plazos del proyecto, daños a la reputación de su empresa y disminución de la moral de los empleados.

2. Riesgos financieros

En cierto sentido, todos los riesgos son riesgos financieros, ya que pueden afectar indirectamente la rentabilidad de su empresa. Sin embargo, algunos riesgos entran directamente en la categoría de finanzas. Estos riesgos pueden tener un impacto directo en los resultados de su empresa. Ninguna empresa de construcción quiere dar un paso atrás financieramente, pero los riesgos financieros pueden tener ese efecto si no se gestionan adecuadamente.

Algunos riesgos financieros son internos, lo que significa que comienzan y terminan con su empresa. Esto incluye, por ejemplo, una mala gestión financiera o el costo de reparar o reemplazar equipos dañados. Sin embargo, muchos riesgos financieros son externos. Esto incluiría la condición de la economía, aumentos en los costos de los materiales, tasas de interés más altas, robo de su equipo o competencia de otras empresas de construcción. Estos y otros factores externos pueden surgir y representar una amenaza para el éxito financiero de su empresa.

3. Riesgos de gestión de proyectos

La gestión de proyectos también puede conllevar ciertos riesgos. Por ejemplo, una mala comunicación entre un cliente y su equipo podría generar conflictos o expectativas insatisfechas con respecto a los entregables del proyecto. Problemas como calcular mal los recursos necesarios para completar el proyecto, crear un cronograma poco realista o asumir demasiados proyectos a la vez también son riesgos comunes para las empresas de construcción.

No todos los riesgos de la gestión de proyectos son internos. Cuando trabaja con subcontratistas, puede encontrarse con posibles conflictos o retrasos que, al menos hasta cierto punto, están fuera del control de su empresa.

4. Riesgos ambientales

Para algunas industrias, es posible que los elementos al aire libre nunca entren en la ecuación de gestión de riesgos. En la construcción, sin embargo, es una consideración crítica ya que el 95.1% de los trabajos de construcción implican trabajo al aire libre. En algunos casos, el terreno puede simplemente plantear desafíos que requieren nuevos tipos de equipos para navegar por él.

En otros casos, el clima es una fuente importante de riesgos ambientales. Las temperaturas extremas o los fenómenos meteorológicos, como las tormentas, pueden hacer imposible trabajar de forma segura, lo que afecta a los plazos del proyecto. Los fenómenos naturales más graves como inundaciones, terremotos o tornados pueden causar estragos en un sitio de construcción, lo que podría demoler todo el trabajo que se ha realizado o hacer retroceder significativamente a las empresas.

5. Riesgos del personal

Las empresas de construcción tienen equipos y otros activos que son parte integral de su éxito, pero están formados por personas en su corazón. La construcción es una industria impulsada por la mano de obra. Las empresas no pueden funcionar sin un equipo de trabajadores calificados y motivados, pero las empresas de construcción luchan por cubrir cientos de miles de puestos vacantes. La escasez de mano de obra es un problema bien conocido que afecta a la industria de la construcción en su conjunto.

También puede haber otros riesgos personales que afecten a su empresa. Por ejemplo, las altas tasas de rotación o la falta de la experiencia que sus trabajadores necesitan para ciertos trabajos pueden plantear problemas y obstaculizar su éxito. Los miembros de la tripulación también pueden hacer un mal uso del tiempo u otros recursos de la empresa o no cumplir con las políticas de su empresa.

Para administrar los riesgos de manera efectiva, las empresas de construcción deben realizar el proceso paso a paso y luego continuar con el proceso a medida que surgen nuevos riesgos. Podemos dividir este proceso en cuatro pasos básicos, que veremos con cierto detalle en las siguientes secciones:

1. Identificación de riesgos
2. Evaluar riesgos
3. Responder a los riesgos
4. Monitorear riesgos y refinar estrategias

A las empresas de construcción les puede resultar útil invertir en recursos que les ayuden a llevar a cabo la gestión de riesgos. Por ejemplo, algunos programas de software pueden ayudar a las empresas con la gestión de riesgos. Es posible que prefiera elegir un software de gestión de proyectos más general que incluya algunas funciones de gestión de riesgos. Ya sea que use software para la gestión de riesgos o no, recursos como esta guía pueden ayudarlo a crear un plan de acción para administrar eficazmente los riesgos en su empresa.

1. Identificar riesgos

Antes de que pueda administrar de manera efectiva los riesgos que pueden afectar a su empresa, necesita saber cuáles son esos riesgos. Considere las cinco categorías de riesgos que discutimos anteriormente. Debe determinar a qué riesgos específicos dentro de estas categorías y potencialmente fuera de estas categorías es vulnerable su empresa.

Según OSHA, la falta de identificación de peligros presentes o potenciales es una de las causas fundamentales de lesiones, enfermedades e incidentes en la construcción. Esta misma falla puede dejarlo vulnerable a todos los demás tipos de riesgos de construcción. Veamos algunas formas en que puede identificar los riesgos:

• Revise los datos: para los riesgos de seguridad, revise los datos sobre accidentes comunes en la construcción, como los accidentes incluidos en los "Cuatro fatales". Estos datos pueden proporcionar información sobre los riesgos que probablemente se presenten en un sitio de trabajo. También puede consultar los datos de la industria para ver qué tipo de riesgos financieros, de gestión de proyectos o de personal son comunes a otras empresas de construcción y pueden aplicarse a su empresa. Los datos meteorológicos pueden ser una fuente útil para identificar riesgos ambientales.
• Inspeccione los sitios de trabajo y los equipos: inspeccionar un sitio de trabajo con regularidad también puede ayudarlo a encontrar fuentes de riesgos ambientales o de seguridad que se pueden remediar antes de que causen problemas graves. Esto podría ser algo tan simple como un peligro de tropiezo que puede solucionar de inmediato o algo inevitable que lo lleve a invertir en equipo de protección personal (EPP) u otras medidas de seguridad. También debe inspeccionar el equipo con regularidad para detectar problemas antes de que conduzcan a fallas peligrosas.
• Considere incidentes pasados: considerar incidentes pasados puede ayudarlo a identificar riesgos de todo tipo. Los accidentes pasados, por ejemplo, o incluso las llamadas cercanas pueden ayudarlo a saber qué riesgos de seguridad debe tener en cuenta en el futuro. Trate de investigar las causas fundamentales de estos incidentes para comprender el problema a fondo. Busque tendencias en los tipos de pérdidas o percances que ha experimentado en el pasado para que pueda desarrollar estrategias sólidas para gestionar estos riesgos en el futuro.
• Obtenga información de los trabajadores: Es probable que los miembros de su empresa puedan aportar sus propios conocimientos o experiencia de primera mano para ayudarle a identificar algunos de los riesgos que pueden afectar a su empresa. Realice una encuesta o una reunión en la que invite a los trabajadores a compartir sus ideas sobre algunas de las posibles fuentes de exposición a pérdidas que ven en el lugar de trabajo o en sus operaciones comerciales. Mantener abiertas las líneas de comunicación con su equipo también puede ayudarlo a anticipar los riesgos para el personal.

2. Evaluar los riesgos

Identificar los riesgos es el primer paso, pero también debe evaluar de cerca esos riesgos y determinar qué riesgos son los más graves. Para cada riesgo que identifique, debe determinar la magnitud del riesgo. Para tomar esta determinación, debe:

• Considere las consecuencias: comprenda lo que puede perder si un riesgo en particular llegara a buen término. En primer lugar, ¿qué tipo de pérdida causaría? Si la pérdida es financiera, ¿puede cuantificar qué tan impactante sería? Por ejemplo, un equipo robado, en promedio, le cuesta a una empresa $29,258. Además de comprender la magnitud del riesgo, conocer las posibles pérdidas que podría causar un riesgo puede ayudarlo a saber cuánto puede invertir razonablemente para responder al riesgo sin dejar de salir adelante.
• Determine la probabilidad: También debe determinar la probabilidad de que un riesgo afecte a su empresa. Algunos riesgos se materializan con mucha más frecuencia que otros. Por ejemplo, el riesgo de que un empleado se lesione en una caída es generalmente más probable que el riesgo de que un terremoto dañe su sitio de construcción. Observe las tendencias que identificó en el paso anterior para ver qué riesgos tienen más probabilidades de ocurrir para que pueda prestar especial atención a estos riesgos.

Con la información que acaba de establecer, debe priorizar qué riesgos merecen la mayor atención en su respuesta al riesgo. Los riesgos que conllevan graves consecuencias potenciales y que probablemente afecten a su empresa son los que conllevan la mayor magnitud de riesgo y deben encabezar su lista de prioridades. Estos son los riesgos que desea abordar con especial esfuerzo.

Más allá de estos riesgos de alta prioridad, determine dónde se encuentran otros riesgos en su lista de prioridades. Algunos riesgos pueden merecer un nivel medio de priorización, mientras que otros caen al final de la lista ya que su magnitud de riesgo es especialmente baja.

3. Responder a los riesgos

El tercer paso es donde usa la información que ha recopilado para planificar y ejecutar una respuesta. Responder a los riesgos no siempre es lo mismo. La mejor manera de responder dependerá de la naturaleza del riesgo. Algunas soluciones de respuesta al riesgo están destinadas a:

• Elimine los riesgos: algunos riesgos pueden eliminarse eficazmente de la ecuación. Por ejemplo, si identifica un peligro obvio y evitable en el sitio de trabajo, debe eliminar inmediatamente el riesgo. En otros casos, es posible que no pueda eliminar los riesgos, pero puede evitarlos eligiendo no aceptar un trabajo en particular, por ejemplo. A veces, asumir riesgos puede valer la pena cuando la oportunidad ofrece una gran recompensa potencial. Las empresas de construcción deben evaluar cada nueva oportunidad para sopesar los riesgos y la recompensa potencial.
• Mitigar riesgos: muchos riesgos son inevitables hasta cierto punto. Parte de responder a estos riesgos es encontrar formas de hacer que sea menos probable que ocurran o de disminuir su impacto. Por ejemplo, puede invertir en EPP u otros tipos de productos de seguridad para proteger a los trabajadores de los peligros comunes en el lugar de trabajo o proporcionar capacitación para ayudar a los trabajadores a adoptar prácticas más seguras. Si ha tenido problemas con los plazos del proyecto que se extienden más de lo previsto, una respuesta puede ser invertir en software o capacitación para ayudar a mejorar sus métodos de gestión de proyectos.
• Tenga en cuenta los riesgos: Otra parte de responder a los riesgos inevitables es dejarles espacio. Por ejemplo, cuando está programando el trabajo, es inteligente crear un colchón para tener en cuenta los problemas inesperados que surjan. De esta manera, los riesgos como el clima peligroso ya se han tenido en cuenta para minimizar su impacto en su empresa. La contabilidad de los riesgos también puede verse como un presupuesto para costos imprevistos. También debe desarrollar planes sobre cómo responderá si ciertos riesgos se materializan y causan un problema grave.
• Transferir riesgos: Otra estrategia para gestionar los riesgos es transferir la carga del riesgo a otra parte. Es posible que pueda hacer arreglos en los que los subcontratistas o proveedores asuman la responsabilidad de algunos riesgos, por ejemplo. En muchos casos, la transferencia de riesgos toma la forma de pólizas de seguro. Cuando contrata una póliza de seguro, asume un costo continuo más predecible y la compañía de seguros asume el riesgo de costos catastróficos. Las empresas de construcción pueden contratar varias pólizas de seguro para cubrir diferentes tipos de riesgos.

4. Monitorear riesgos y refinar estrategias

Incluso si su empresa se enfoca en un aspecto específico de la construcción o en un área geográfica en particular, no todo permanece constante. De un año a otro o incluso de un proyecto a otro, algunos riesgos que antes eran preocupaciones importantes pueden haberse disipado, mientras que pueden haber surgido nuevos riesgos. Algunos riesgos existentes pueden tener consecuencias más o menos graves que antes. A medida que evolucionan los riesgos, también deben hacerlo las estrategias de gestión de riesgos.

Es por eso que las empresas de construcción necesitan monitorear continuamente los riesgos y realizar cambios donde sea necesario para mantener sus procesos de gestión de riesgos actualizados y efectivos. Busque formas de mejorar su proceso de gestión de riesgos, especialmente cuando se trata de la forma en que responde a los riesgos. ¿Existen puntos problemáticos que requieran mejores métodos para eliminar, mitigar, contabilizar o transferir el riesgo? Ser proactivo en el refinamiento de sus estrategias puede ayudarlo a identificar, evaluar y responder a los riesgos con una eficacia creciente con el tiempo.

Antes de invertir tiempo y dinero en la gestión de riesgos, querrá saber si realmente vale la pena. Los riesgos pueden exponer su negocio a pérdidas graves, pero la gestión de riesgos puede proteger su negocio y ayudarlo a capitalizar algunos beneficios importantes, que incluyen:

1. Toma de decisiones más informada

Tener una comprensión más completa de los riesgos puede ayudarlo a tomar decisiones más rápidamente y con mayor precisión. Cuando se le presente una oportunidad de negocio, tendrá el marco y la comprensión necesarios para determinar rápidamente qué tipo de riesgos pueden surgir con esa oportunidad y si desea seguir adelante o renunciar a la oportunidad. También puede tomar decisiones más informadas sobre las mejores formas de responder a los riesgos y hacer crecer su negocio.

2. Un entorno de trabajo más seguro

Dado que una parte importante de la gestión de riesgos de la construcción es mitigar los peligros en el sitio de trabajo, puede mejorar la seguridad de los sitios de trabajo a través de la gestión de riesgos. Un entorno de trabajo más seguro es mejor para sus trabajadores y es mejor para su empresa. Evitar incidentes de seguridad lo ayuda a avanzar en los proyectos a tiempo y dentro del presupuesto, y permite que sus trabajadores disfruten de una experiencia laboral más positiva para su empresa. Los incidentes de seguridad son algunos de los riesgos más graves que puede enfrentar una empresa de construcción, por lo que es primordial gestionar estos riesgos.

3. Programación y presupuesto más precisos

Cuando está presupuestando y programando sin un proceso maduro de gestión de riesgos, es probable que se encuentre con problemas imprevistos. Los proyectos probablemente tomarán más tiempo y pueden surgir costos inesperados. Las empresas de construcción que entienden la gestión de riesgos están mejor equipadas para programar y presupuestar con precisión, ya que pueden anticipar pérdidas de tiempo y recursos que no existen en el mejor de los casos.

4. Resultados más fiables

Las empresas de construcción quieren hacer felices a todas las partes interesadas relevantes y cumplir con sus compromisos. Eso puede ser difícil de hacer cuando hay variables desconocidas que pueden afectar repentinamente sus planes. Las empresas de construcción que gestionan los riesgos de manera efectiva pueden predecir mejor los riesgos y tener en cuenta los riesgos para que puedan hacer promesas que sean más precisas y estén respaldadas por un historial de confiabilidad.

5. Mayor eficiencia y mayores ganancias

Los beneficios anteriores y más se suman a un beneficio significativo para su empresa: un mejor resultado final. La gestión de riesgos ayuda a su empresa a ser más eficiente. A medida que reduzca costos y tiempo innecesarios, verá aumentar sus ganancias. Incluso puede escalar su negocio de manera más efectiva cuando cuenta con un proceso sólido de gestión de riesgos.

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