Trabajar en zanjas es común en trabajos de construcción y servicios públicos. Pero las trincheras también son algunos de los lugares más peligrosos para trabajar. Los derrumbes, el equipo pesado y los gases ocultos pueden provocar lesiones graves o incluso la muerte. La buena noticia es que puede prevenir la mayoría de los accidentes siguiendo algunos pasos de seguridad clave y utilizando los sistemas de protección adecuados.

Muchos accidentes de zanjas ocurren porque las paredes no están apoyadas. Siempre debe utilizar uno de estos métodos de protección:

• Pendientes: incline las paredes de la zanja hacia atrás de la excavación.
• Fijación de bancos: corte escalones en los lados de la zanja.
• Apuntalamiento: agregue soportes, como bastidores hidráulicos o de aluminio, para detener el movimiento del suelo.
• Blindaje: use cajas de zanjas o escudos para proteger a los trabajadores de derrumbes.

• Nunca entre en una zanja sin protección.
• Mantenga las pilas de tierra y el equipo al menos a 2 pies del borde.
• Localice y marque todos los servicios utilitarios subterráneos antes de excavar.
• Pruebe el aire en las zanjas para ver si hay gases, vapores o bajo nivel de oxígeno.
• No permita que nadie trabaje debajo de una carga suspendida.
• Use protección para cualquier zanja de 5 pies o más de profundidad (a menos que sea de roca sólida).
• Las zanjas de más de 20 pies de profundidad deben ser diseñadas por un ingeniero.
• Brinde a los trabajadores una salida segura dentro de los 25 pies en todo momento.

Una persona capacitada y autorizada debe inspeccionar las zanjas antes de cada jornada de trabajo, después de la lluvia o cuando cambien las condiciones. Esta persona debe ser capaz de detectar los peligros y solucionarlos de inmediato. Las inspecciones diarias mantienen seguros a los trabajadores y evitan accidentes.

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P: ¿Qué profundidad puede tener una zanja sin protección?

R: Cualquier zanja de 5 pies o más debe protegerse a menos que esté en roca sólida.

P: ¿Quién inspecciona las zanjas?

R: Una persona que está capacitada para encontrar peligros y está autorizada para repararlos debe inspeccionar las zanjas diariamente.

P: ¿Cómo se detiene el derrumbe de una zanja?

R: Utilice pendientes, apuntalamiento o protección para evitar que el suelo se derrumbe.