Si vous êtes propriétaire ou gérant d’une entreprise dont les machines de construction fonctionnent dans des climats froids, vous connaissez les défis que présente le temps froid. Lorsque le sol commence à geler et que la neige commence à tomber, les conditions changent rapidement. En un rien de temps, vous pourriez être altéré et arrêté dans votre élan.

Les climats quatre saisons des régions septentrionales comme le centre, le Midwest, le Canada et l’Alaska ont des paramètres de fonctionnement totalement différents de ceux du sud ou des zones côtières du continent. Votre machinerie a besoin d’une attention particulière si vous prévoyez d’obtenir des résultats inférieurs à zéro. Il nécessite également une bonne préparation pour le stockage saisonnier.

Que vous ayez l’intention de le traîner dans la neige ou d’envoyer votre équipement au cabanon, l’hivernage est un must. L’entreposage de l’équipement pour l’hiver ou la préparation à l’utilisation de l’équipement d’hiver demande de la prévoyance et de l’organisation. Pour vous aider avec l’équipement d’hivernage, voici quelques informations précieuses sur l’hivernage de la flotte.

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• Pourquoi hiverner votre équipement ?
• Entreposage de votre équipement pendant l’hiver
• Conseils pour l’utilisation de l’équipement d’hiver
• Listes de vérification pour l’hivernage de la flotte
• Que se passe-t-il lorsque vous n’hivernez pas votre équipement ?

Pourquoi hiverner votre équipement ?

Si vous êtes comme la plupart des gens dans le secteur de l’exploitation d’équipement, vous avez beaucoup de capital immobilisé dans votre flotte. Votre équipement et votre machinerie sont des investissements précieux. Comme tous les biens matériels, votre équipement nécessite soin et attention. C’est particulièrement vrai si vous allez utiliser des machines par temps froid ou les stocker pendant l’hiver.

La température est un facteur majeur affectant le fonctionnement et le stockage de l’équipement. Tout comme la chaleur et l’humidité extrêmes peuvent endommager vos machines, une baisse excessive de la température peut faire des ravages. Le temps et les efforts que vous consacrez à l’hivernage de votre équipement lourd auront un retour sur investissement que vous ne pouvez pas refuser.

En fonction de la nature de votre entreprise et de la région dans laquelle vous travaillez, vous aurez peut-être le choix de faire fonctionner votre machinerie toute l’année. Vous pourriez transformer votre équipement d’aménagement paysager en un service de déglaçage et de déneigement. Vous pouvez également choisir de stationner votre flotte et d’attendre que la saison change et que les grands espaces reviennent à une température de fonctionnement confortable.

Que vous stockiez votre équipement pour l’hiver ou que vous décidiez de continuer à rouler pendant la baisse de température, vous devrez apporter quelques modifications à vos machines. Il peut s’agir de modifier votre carburant et votre lubrifiant afin que vous puissiez fonctionner correctement dans le froid. Il peut également s’agir de conditionner votre équipement pour un temps d’arrêt temporaire par mauvais temps.

L’hivernage de votre équipement demande du temps et des efforts concentrés. Il faut aussi un peu d’investissement en capital. Cependant, l’entretien régulier des changements saisonniers et la préparation du stockage ont d’excellents retours sur investissement qui rendent vos efforts utiles.

Entreposage de votre équipement pendant l’hiver

Si vous décidez d’entreposer votre équipement pour l’hiver, vous pouvez prendre des mesures simples pour vous assurer qu’il est garé dans un état optimal. Vos tâches d’hivernage garantissent que lorsque vous remettez votre machinerie ou vos accessoires en service, ils sont prêts à partir. Vous n’aurez pas à vous inquiéter qu’une pièce, un composant ou un assemblage se soit détérioré pendant le temps d’arrêt.

En tant que propriétaire ou exploitant de machines, vous savez que les machines qui restent inactives trop longtemps sont connues pour avoir des problèmes de démarrage. Le carburant se périme, l’huile devient lente et la rouille s’installe. Ces conditions ne sont pas bonnes pour la santé et les performances à long terme de vos machines.

L’entreposage sécuritaire de l’équipement pour l’hiver nécessite un plan proactif. Vous devez identifier les zones vulnérables et prévenir les problèmes qui surviennent avec des machines inopérantes et mal stockées. Voici quelques conseils éprouvés que vous pouvez utiliser lorsque vous rangez votre équipement pour l’hiver.

• Protection contre les intempéries : L’exposition directe aux intempéries est le stockage le plus difficile pour votre équipement. Garez toujours votre machinerie à l’abri afin de la protéger de l’accumulation de neige et des forces du vent. Si vous en avez la possibilité, garez vos biens dans un magasin ou un hangar entièrement fermé ou sous une bâche.
• Protection contre l’humidité : Les conditions hivernales apportent généralement une faible humidité de l’air malgré l’humidité présente dans la glace et la neige. Une faible humidité assèche les pièces d’équipement telles que les joints, les lignes électriques et l’hydraulique. Le stockage à l’intérieur est la meilleure solution pour se protéger de l’humidité.
• Protection du carburant : les machines stationnées développent presque toujours des problèmes de carburant. À moins que vous ne preniez des mesures de protection, en particulier avec des équipements à moteur diesel. Deux options sont de vider votre réservoir de carburant ou de le remplir complètement pour éviter la condensation.
• Protection électrique : Les systèmes électriques inactifs sont sujets à la corrosion et à la fissuration. Les piles sont également un problème lorsqu’elles sont stockées pendant de longues périodes. Vous pouvez débrancher et retirer la batterie de votre machine, mais il est souvent préférable de laisser une charge d’entretien alimenter votre système électrique.
• Protection contre la gravité : Vous n’y pensez peut-être pas, mais la gravité fait des ravages sur l’équipement stationné pendant l’hiver. Les chenilles peuvent geler jusqu’au sol et les pneus développent des méplats. C’est une bonne idée de placer les machines à chenilles sur des planches de bois et de surélever le châssis de vos machines à roues pour soulager le poids des pneus statiques.

Lubrifier votre matériel avant de le garer pour l’hiver est indispensable. Si vous optez pour un stockage au froid, assurez-vous d’utiliser une graisse ou une huile qui a un faible indice de viscosité afin qu’elle reste souple et protectrice. Les lubrifiants sont votre première ligne de défense contre la rouille qui tente invariablement de se fixer sur l’équipement stocké.

Conseils pour l’utilisation de l’équipement d’hiver

L’équipement stationné n’est pas un équipement rentable. Pour obtenir le meilleur retour sur investissement de votre machinerie, vous souhaitez l’exploiter le plus longtemps possible. Cela pourrait inclure de le rendre opérationnel pendant les mois froids de novembre à mars.

Si vous prévoyez d’utiliser votre équipement pendant l’hiver, vous devez prendre certaines mesures de conditionnement avant l’hiver. Il n’est pas nécessaire que ce soit un investissement coûteux. Il vous suffit de faire les bons gestes pour préparer vos machines à leur passage du chaud au froid.

Le meilleur moment pour hiverner votre équipement est dans la période intermédiaire, lorsque la température nocturne commence à menacer le gel et que la journée est encore agréable. C’est généralement vers la fin du mois d’octobre, sauf si vous êtes dans l’extrême nord. Vous devrez choisir votre date, puis vous pourrez vous préparer en utilisant ces conseils pour utiliser votre équipement pendant l’hiver :

• Renseignez-vous : Ne négligez pas le manuel d’utilisation de votre équipement. Il contient probablement des instructions d’hivernage étape par étape. Une autre excellente ressource est celle de l’US Army Corps of Engineers et s’appelle Winterization and Winter Operation of Automotive and Construction Equipment. C’est un peu daté, mais les informations sur l’hivernage sont intemporelles.
• Préparez le carburant : Si votre équipement fonctionne à l’essence, la seule étape d’hivernage nécessaire consiste généralement à utiliser un additif de dégivrage. Les unités diesel en hiver nécessitent une attention particulière. Vous devez toujours utiliser votre réserve de carburant diesel d’été #2 et la remplacer par un mélange de diesel d’hiver #1.
• Vidange d’huile : L’huile froide et épaisse rend les moteurs difficiles à démarrer. Pour les conditions hivernales, il est très important de diluer votre huile moteur pour obtenir un produit à faible viscosité comme le 5W-30 au lieu du 10-30 d’été ou du poids standard 30. L’huile plus fine s’écoule plus rapidement et réduit la traînée sur les pièces internes du moteur que présentent des poids épais. De toutes les mesures proactives que vous pouvez prendre pour protéger votre équipement par temps froid, l’hivernage de l’huile est l’une des plus importantes.
• Vérifiez le liquide de refroidissement : Le pré-hiver est le moment idéal pour vérifier l’antigel ou le type de liquide de refroidissement de votre moteur. Vous pouvez le faire tester commercialement pour sa tolérance à la température ou vous pouvez acheter un outil peu coûteux chez la plupart des concessionnaires d’équipement. Assurez-vous de vérifier le niveau et la force lorsque votre moteur est froid, et n’ajoutez jamais d’eau aux liquides de refroidissement à base de glycol.
• Testez les batteries : Lorsque votre batterie refroidit, elle perd de la puissance de démarrage proportionnellement à la baisse de température. Une vérification de la batterie pour l’hivernage est une assurance bon marché, tout comme le remplacement de votre batterie d’été par une batterie pour temps froid. Un conseil de sécurité est de ne jamais essayer de charger une batterie gelée car elle pourrait exploser.
• Liquides d’appoint : Votre équipement a probablement d’autres liquides à préparer pour l’hiver en plus de votre huile moteur, de votre liquide de refroidissement et de votre carburant. Le fluide hydraulique me vient à l’esprit. Pour obtenir les meilleures performances hydrauliques dans des conditions froides, il vaut la peine de remplacer votre liquide par un poids adapté à l’hiver. D’autres liquides pour l’hivernage sont vos liquides de lavage de pare-brise.
• Examinez les filtres : La pré-hiver est le moment idéal pour examiner les filtres de votre équipement. Des filtres à air propres sont essentiels pour réduire l’usure interne du moteur et la contamination de l’huile. Vous devriez également jeter un coup d’œil à vos filtres à carburant, filtres à huile et filtres d’habitacle. En cas de doute, nettoyez ou remplacez les filtres encrassés avant qu’ils ne deviennent un problème par temps froid.
• Lubrifier les pièces : S’il y a une étape d’hivernage qui porte vraiment ses fruits, c’est bien la lubrification des pièces de votre équipement. Selon votre type de machine, il peut s’agir de composants de train de roulement, de bras de flèche et de bras ou de raccords de godet. Les pièces mobiles de vos commandes ou de la cabine de l’opérateur nécessitent également une attention particulière avec un poids d’huile de graissage adapté au froid.
• Appareils de chauffage : Les appareils de chauffage auxiliaires sont pratiques pour l’utilisation de l’équipement par temps froid. Les chauffe-moteurs fonctionnent bien pour préchauffer le liquide de refroidissement et l’huile. Les moteurs chauds démarrent plus rapidement et ont moins d’usure par frottement. Vous voudrez peut-être également regarder les radiateurs à carburant si vous utilisez des moteurs diesel en hiver.
• Machines propres : Il est difficile de garder vos machines propres par temps froid. Les sels de voirie et la saleté s’accumulent rapidement sur les machines occupées, et les contaminants sont durs pour l’équipement. Il vaut la peine de laver votre machinerie avant l’hiver et de la faire suivre périodiquement d’eau chaude savonneuse.

Il existe de nombreux autres conseils utiles pour l’entretien hivernal. Si votre machinerie est équipée de pneus, vous devez prérégler votre pression de gonflage par temps froid. La pression des pneus chute naturellement à basse température et l’air non traité a tendance à se cristalliser, ce qui peut causer des problèmes hivernaux. De nombreux propriétaires d’équipement gonflent leurs pneus d’hiver avec un additif d’azote sec qui ne gèle pas et ne fluctue pas en pression.

Il vaut également la peine d’avoir une discussion plus approfondie sur le carburant lorsque vous prévoyez d’hiverner votre équipement. La plupart des machines de construction utilisent des moteurs diesel. La technologie d’aujourd’hui rend les moteurs diesel très fiables et puissants. Cependant, ils ne sont aussi bons que le carburant qu’on leur donne.

L’équipement nord-américain fonctionne avec deux types de carburant diesel. L’un est le mélange #1 qui est conçu pour l’hiver ou le froid, et l’autre est le mélange #2 pour l’été ou la course par temps chaud.

Vous entendrez deux termes avec les cotes de carburant diesel. Il s’agit du « point de trouble » et du « point d’écoulement ». Le carburant diesel contient une cire de paraffine qui s’emboutit dans le carburant à son point de gel et rend le mélange opaque. Lorsque la paraffine est trop froide, elle se solidifie et empêche le carburant de se déverser.

Les chimistes mélangent le carburant diesel pour répondre aux températures prévues. Si vous avez du carburant diesel #2 dans votre réservoir lorsque l’hiver arrive, il vous avertira en s’assombrissant avant qu’il ne devienne impossible de verser. Le bon mélange de diesel #1 permettra à votre machine de fonctionner de manière fiable pendant les périodes les plus froides.

Vous vous demandez probablement pourquoi les machines ne fonctionnent pas simplement avec le carburant #1 toute l’année. C’est parce qu’il y a un compromis de performance entre le diesel #1 et #2. Bien que le #1 soit moins sujet au gel en hiver, il n’a pas la même capacité de génération d’énergie que le #2. Donc, pour des performances optimales une fois que le temps se réchauffe, assurez-vous de passer votre approvisionnement en carburant diesel au mélange d’été.

Voici un dernier conseil pour l’hivernage concernant le carburant. N’ajoutez jamais d’essence ou d’alcool au diesel dans l’espoir que cela aidera le carburant #2 à passer l’hiver. Au mieux, le gaz ou l’alcool endommageront le système d’injection de votre diesel. Au pire, cela provoquera une explosion.

Listes de vérification pour l’hivernage de la flotte

Les listes de contrôle sont des aides ou des outils utiles, quel que soit votre secteur d’activité. Aucun pilote de ligne ne décolle sans avoir suivi une liste de vérification rigoureuse. Pour les pilotes, les listes de contrôle sont des éléments de sécurité essentiels.

Une liste de contrôle pour l’hivernage peut vous aider à préparer votre équipement pour l’entreposage ou les performances hivernales. Les listes de contrôle identifient les points de contrôle critiques et vous rappellent d’effectuer chaque étape nécessaire. Votre machinerie sera beaucoup mieux préparée et beaucoup plus sûre si vous avez suivi une liste de contrôle appropriée.

Votre liste de contrôle pour l’hivernage n’a pas besoin d’être compliquée - plus elle est simple, plus vous aurez de chances de la suivre. Vous pouvez créer une liste de contrôle principale qui couvre toutes les machines de votre parc. Vous pouvez également créer des listes uniques à des pièces d’équipement individuelles.

Il est probablement préférable de faire deux listes distinctes – l’une pour l’entreposage de l’équipement pour l’hiver et l’autre pour l’utilisation de la machinerie par temps froid. Il s’agit de deux activités distinctes, bien qu’elles partagent certaines tâches. Voici des exemples de listes de vérification pour l’entreposage de l’équipement hiverné et pour la préparation de l’équipement pour un fonctionnement par temps froid.

1. Liste de contrôle pour l’hivernage de l’équipement

La préparation de votre équipement pour l’entreposage hivernal permet de s’assurer que votre machinerie ou vos accessoires ne sont pas affectés négativement par l’inactivité, les conditions météorologiques et la température. Il est essentiel de tenir compte du climat à l’intérieur de votre installation de stockage ainsi que de l’exposition potentielle aux dangers naturels à l’extérieur. Ce sont des considérations pour l’entreposage de l’équipement pendant l’hiver.

Installation d’entreposage :

• Connaître votre durée de conservation ainsi que les dates de début et de fin
• Anticipez la température et le taux d’humidité de stockage
• Donner l’accès aux personnes autorisées et empêcher tout accès non autorisé
• Protéger du vent, de la pluie, de la neige et de la glace
• Assurez-vous d’avoir une surface au niveau du sol pour le support de l’équipement

Fluides d’équipement :

• Contrôlez le carburant en vidant le réservoir ou en administrant des additifs hivernaux
• Déterminez si le liquide de refroidissement convient à l’exposition à la température la plus basse prévue.
• Adaptez les huiles moteur et hydrauliques pour des performances saisonnières
• Vérifiez si vos fluides accessoires, tels que les liquides de lave-glace, de frein ou de direction, conviennent
• Nettoyez ou remplacez les filtres pour le démarrage au printemps

Composants électriques :

• Débranchez les batteries et rangez-les dans un environnement chaud ou maintenez une charge d’entretien si vous laissez des batteries dans l’équipement
• Réparer tous les feux et dispositifs de sécurité
• Vérifiez et traitez toutes les connexions avec un matériau anti-corrosion
• Mettez tous les interrupteurs en position d’arrêt pour éviter tout démarrage accidentel

Châssis, cabine de commande et accessoires d’outils de travail :

• Lubrifiez tous les points d’articulation avec de la graisse adaptée à la température
• Débranchez tous les entraînements ou mettez-les au point mort avec les mécanismes de freinage activés
• Placez les pneus et les chenilles sur des surfaces appropriées pour éviter le gel, l’accrochage ou les méplats
• Débranchez tous les accessoires de l’outil de travail et désactivez l’alimentation électrique
• Réparer les commandes, nettoyer la cabine et sécuriser l’accès

Divers :

• Mettre en place des mesures de lutte contre les rongeurs et les insectes
• Nettoyez tout l’équipement avec des produits résistants à la rouille
• Contrôler le risque d’incendie et disposer d’un plan d’urgence si nécessaire
• Obtenez une assurance valide pour l’équipement entreposé et non utilisé
• Conservez tous les manuels, guides et directives dans un endroit séparé

2. Liste de contrôle pour l’hivernage de l’équipement d’exploitation

L’utilisation de votre équipement pendant l’hiver comporte son lot de défis. Vous devez vous assurer que chaque composant est prêt à survivre au froid et capable de fonctionner sans défaillance. Certaines des étapes d’hivernage pour un fonctionnement par temps froid sont les mêmes que si vous stockiez votre machinerie pendant l’hiver. Néanmoins, il est pratique d’avoir une autre liste de contrôle qui traite du fonctionnement hivernal.

Environnement d’exploitation hivernal :

• Connaître les plages de température et les extrêmes prévus
• Connaissez la durée de votre opération par temps froid
• Identifier les spécifications ou les instructions de fonctionnement à froid de chaque pièce d’équipement
• Anticipez toute exposition au froid lorsqu’il n’est pas en fonctionnement

Carburants et additifs pour l’équipement :

• Préparez les additifs pour temps froid de votre moteur à essence
• Assurez-vous que la qualité de votre carburant diesel est adaptée à la température attendue (#1 au lieu de #2)
• Rincez votre alimentation en carburant pour vous assurer que l’eau est séparée et que les contaminants ont disparu
• Préparez votre pompe d’alimentation, vos injecteurs et vos filtres pour l’hiver
• Faites le plein de votre réservoir de carburant en continu pour éviter la condensation

Fluides et lubrification de l’équipement :

• Assurez-vous que votre huile moteur est compatible avec un fonctionnement par temps froid (5W-30 ou diluant)
• Lubrifiez toutes les pièces mobiles avec de la graisse à basse température
• Assurez-vous que votre liquide de refroidissement moteur peut résister à la température la plus basse prévue
• Vérifiez tous les fluides supplémentaires pour vous assurer qu’ils sont adaptés à la plage de fonctionnement
• Assurez-vous que le circuit hydraulique et l’huile peuvent fonctionner à basse température

Suspension, entraînements et train d’atterrissage :

• Nettoyez les débris des machines à chenilles pour éviter le gel
• Remplacer les machines à roues par des pneus d’hiver
• Réglez tous les pneus à la pression en ordre de marche d’hiver, en les remplissant d’azote si possible
• S’assurer que les crampons sur les machines de chenille sont adaptés à la traction sur la glace et la neige
• Avoir des chaînes disponibles pour l’équipement sur pneus

Équipement électrique :

• Assurez-vous que les batteries de l’équipement sont capables de démarrer par temps froid sans perte d’ampérage
• Préchauffez la batterie et le moteur pour vous assurer qu’ils sont opérationnels
• Vérifiez que tous les composants électriques sont exempts de corrosion
• Testez tous les feux et dispositifs de sécurité
• Testez toutes les commandes de l’opérateur

Que se passe-t-il lorsque vous n’hivernez pas votre équipement ?

Ne pas planifier pour l’hiver peut vous coûter cher. Pour que votre flotte coûteuse de machines, de véhicules et d’autres équipements survive à un entreposage frigorifique à long terme ou fonctionne en continu sans panne hivernale, vous devez vous assurer qu’elle est prête. Vous ne pouvez pas vous permettre de ne pas hiverner correctement votre équipement.

Si vous stockez votre équipement pour le long voyage d’hiver sans l’hiverner soigneusement, vous risquez de trouver un désordre tragique au printemps. Il y a des histoires d’horreur de blocs moteurs fissurés à cause de liquides de refroidissement gelés et de réservoirs de carburant si rouillés qu’ils ont dû être mis au rebut.

Pourquoi risquer des dommages hivernaux alors qu’il est si simple de préparer une liste de contrôle pour l’entreposage hivernal et de la suivre ? Un dollar dépensé pour l’hivernage peut être économisé de dix lorsque vous avez évité des réparations coûteuses au printemps. Ne laissez pas les dommages se produire parce que vous n’avez pas réussi à stocker votre équipement pour le froid de l’hiver.

Il en va de même pour l’utilisation de votre équipement pendant l’hiver. Si vous ne parvenez pas à préparer l’hiver, vous risquez de vous retrouver avec de l’équipement non opérationnel et vous devrez renoncer à des emplois lucratifs. Vous courrez également le risque de pannes en cours d’opération par temps glacial, ce qui rend les réparations presque impossibles.

Ne pas hiverner votre flotte peut être désastreux. Vous pourriez être victime d’un accident entraînant des dommages matériels ou des blessures corporelles. À tout le moins, avoir un arrêt embarrassant en raison d’une mauvaise planification peut nuire à la réputation de votre entreprise.

Cela ne vaut tout simplement pas les problèmes potentiels encourus par le fait de ne pas hiverner votre équipement pour le stockage ou le fonctionnement par temps froid. Suivez les pratiques des meilleures sociétés de location en entretenant votre équipement pour l’entreposage hivernal ou en le gardant opérationnel tout au long de la saison froide.

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