Pour de nombreuses personnes dans les secteurs de la construction, des transports et de l’énergie, travailler à l’extérieur par temps glacial est une réalité de la vie. La sécurité hivernale est essentielle, car le froid extrême peut nuire à votre santé si vous n’êtes pas préparé. Le plus grand risque est le stress dû au froid, une condition qui peut mettre la vie en danger. La bonne nouvelle, c’est que vous pouvez gérer le stress dû au froid avec les bonnes précautions.

La plus grande menace de froid extrême est le stress dû au froid, également appelé hypothermie. C’est un danger sérieux. Cela se produit lorsque la température de votre corps descend en dessous de la normale de 98,6 ° F. Votre corps peut ne pas être en mesure de se réchauffer, ce qui peut causer des dommages permanents ou même la mort.

Le stress dû au froid est reconnu par l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), qui fournit des conseils sur la protection des travailleurs dans des environnements froids.

Votre meilleure défense est de limiter le temps dans des conditions de gel. Lorsque l’exposition est inévitable, portez des vêtements de protection conçus pour le froid, restez aussi sec que possible et bloquez le vent.

Le refroidissement éolien est la combinaison d’air froid et de vent en mouvement, et il peut faire la différence entre une journée gérable et une urgence médicale.

Même à des températures supérieures au point de congélation, une brise régulière peut donner l’impression qu’il fait beaucoup plus froid. Par exemple :

• 32 °F avec un vent de 10 mph = sensation de -16 °F
• 32 ° F avec vent de 30 mph = sensation de -26 ° F
• 0°F avec un vent de 10 mph = sensation de -41°F
• 0°F avec vent de 30 mph = sensation de -53°F
• -30°F avec un vent de 10 mph = sensation de -53°F
• -30°F avec un vent de 30 mph = sensation de -67°F

À -67 °F, la peau exposée peut geler en quelques secondes. Même les conditions hivernales modérées peuvent devenir dangereuses avec des vents forts, c’est pourquoi il est indispensable de planifier à l’avance.

Lorsqu’il s’agit de travailler dans un froid extrême, ce que vous portez est tout aussi important que les outils que vous utilisez. Les vêtements sont votre première ligne de défense contre les engelures, l’hypothermie et d’autres blessures liées au froid. Si votre équipement n’est pas à la hauteur de la tâche, aucune quantité de grain ne vous gardera au chaud.

• Superposez les vêtements avec une base qui évacue l’humidité, un milieu isolant et une coquille imperméable.
• Portez des bottes isolantes, des gants, des cache-oreilles et une protection faciale.
• Emportez des vêtements très secs pour changer rapidement d’équipement mouillé.
• Utilisez des chaufferettes jetables ou électriques dans les gants et les bottes.
• Couvrez la peau exposée pour réduire le risque d’engelures.

Le NWS fournit des informations de premier ordre sur la sécurité  par temps froid et sur la façon de se protéger du froid. Voici quelques conseils pour commencer :

• Planifiez les tâches extérieures pendant la partie la plus chaude de la journée.
• Faites tourner les équipes à l’intérieur ou dans des abris chauffés pour des pauses régulières.
• Utilisez le système de jumelage - ne travaillez jamais seul dans un froid extrême.
• Équilibrez le mouvement et le repos – continuez à bouger suffisamment pour rester au chaud, mais évitez l’épuisement.
• Surveillez les premiers signes de stress dû au froid comme des frissons, des engourdissements, des troubles de l’élocution ou de la confusion.

Remarque : Votre corps est une fournaise qui a besoin à la fois de combustible et d’eau pour produire de la chaleur. Mangez des aliments riches en énergie avec des protéines et des graisses saines et restez hydraté. Les boissons chaudes sont les meilleures - elles conservent l’énergie que votre corps utiliserait autrement pour chauffer des liquides froids.

Le froid extrême n’affecte pas seulement votre équipe, il punit aussi les machines. Les fluides hydrauliques s’épaississent, les batteries perdent leur charge et les composants en acier deviennent cassants. Si vous ne préparez pas l’équipement pour l’hiver, vous risquez des temps d’arrêt coûteux et des pannes dangereuses.

1. Suivez les pratiques d’entretien hivernal. Passez à des fluides à basse température. Inspectez quotidiennement les tuyaux et les joints pour détecter les fissures. Réchauffez toujours les moteurs et le système hydraulique avant de soumettre les machines à de lourdes charges.
2. Protégez les zones de stockage et de rassemblement. Conservez l’équipement dans des abris chauffés ou utilisez des couvercles isolants et des chauffe-blocs pour faciliter les démarrages à froid.
3. Prévoyez une alimentation de secours. La location de génératrices avec des kits de démarrage à froid vous assure de ne jamais vous retrouver sans une source de chaleur de secours.
4. Louez des accessoires prêts pour l’hiver. Au lieu d’investir dans des outils spécialisés, vous pouvez louer des chargeuses compactes avec des souffleuses à neige, des godets ou des lames pour dégager des chemins et maintenir la productivité.

La location chez Cat Rentals℠ vous donne accès à des machines conçues pour les climats froids. Beaucoup sont équipés de chauffages intégrés, de cabines fermées et d’une technologie mise à jour qui peut manquer aux flottes plus anciennes.

Contrairement au stress thermique, l’exposition au froid n’a pas de limite fixe où le travail doit s’arrêter. L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ne publie pas de limite de température stricte. Au lieu de cela, il applique la loi sur la SST de 1970, qui exige que chaque employeur fournisse un lieu de travail « exempt de dangers reconnus ».  

Le froid extrême est clairement admissible, il est donc de votre responsabilité de mettre en place des protections, de la formation et de l’EPI aux zones de pause chauffées.

Comprendre les types de blessures liées au froid vous aide à agir rapidement lorsqu’un travailleur présente des symptômes :

• Pied de tranchée : Ceci est causé par une longue exposition à des conditions froides et humides. Les pieds mouillés perdent de la chaleur 25 fois plus rapidement que les pieds secs. Les symptômes comprennent l’engourdissement, l’enflure et les ampoules.
• Engelures : C’est à ce moment-là que la peau et les tissus sous-jacents gèlent, généralement sur les doigts, les orteils, les oreilles ou le nez. De légères engelures provoquent des picotements et une pâleur de la peau ; Les cas graves peuvent rendre la peau noire et nécessiter une amputation. Un réchauffement progressif est essentiel - ne frottez jamais les zones gelées.
• Hypothermie : Cela commence lorsque la température corporelle tombe en dessous de 95 ° F. Les premiers signes comprennent des frissons et de la maladresse. L’hypothermie sévère entraîne de la confusion, des troubles de l’élocution et une perte de conscience. Le traitement nécessite un abri immédiat, un réchauffement progressif et des soins médicaux.

Chaque travailleur doit connaître ces signes avant-coureurs et les étapes à suivre. Plus vous reconnaissez et traitez rapidement le stress dû au froid, plus le risque de blessure durable est faible. L’OSHA fournit des ressources supplémentaires sur la gestion du froid extrême.

En vous alignant sur les normes de l’OSHA et en formant les équipes pour identifier les dangers à un stade précoce, vous respectez non seulement les obligations réglementaires, mais vous créez également un lieu de travail plus sûr et plus résilient qui vous aide à attirer et à retenir les meilleurs talents.

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