A poluição e as mudanças climáticas têm impactos devastadores no mundo moderno. Em todo o mundo, nove em cada 10 pessoas respiram ar poluído, e as mudanças climáticas têm o potencial de alterar o cenário global de forma dramática e permanente.

Os projetos de construção geram quantidades significativas de poluição e resíduos. A Epa (Environmental Protection Agency, Agência De Proteção Ambiental), Dos Eua dos EUA (EPA) estima que os projetos de construção e demolição geram aproximadamente 569 milhões de toneladas de resíduos todos os anos. Mas as estratégias de construção ecologicamente corretas podem ajudar a reduzir o desperdício e reduzir a emissão de poluentes.

O que são técnicas de construção sustentável, por que são importantes e que medidas as empresas de construção podem tomar para implementá-las? Responderemos a essas perguntas abaixo.

Pule para uma seção:

• O que é construção verde?
• Como implementar estratégias de construção ecológicas
• Benefícios da implementação de estratégias de construção ecologicamente corretas

A construção verde refere-se a práticas que promovem a construção responsável, reduzem o desperdício e ajudam a preservar o meio ambiente. As práticas de construção verde podem assumir várias formas, mas geralmente se estendem a vários aspectos do processo de construção, incluindo projeto, construção, operação, manutenção, renovação e desconstrução.

Algumas estratégias ecológicas que as empresas de construção podem implementar incluem o seguinte:

1. Melhorar a saúde e a segurança em geral

Os proprietários e empreiteiros de empresas de construção podem tomar várias medidas para melhorar a saúde e a segurança geral no local de trabalho. Usar produtos mais seguros e ecológicos e protocolos conscientes da segurança é um desses passos. Considere implementar estes produtos e programas:

• Tintas, solventes e adesivos não tóxicos: Os canteiros de obras podem considerar o uso de tintas, solventes e adesivos não tóxicos para proteger a saúde dos funcionários, a saúde do consumidor e o meio ambiente. Tintas, solventes e adesivos tóxicos geralmente contêm compostos orgânicos voláteis] (VOCs, compostos orgânicos voláteis). Esses compostos nocivos causam desconforto respiratório, dores de cabeça, erupções cutâneas e outros problemas de saúde, e também podem vazar para o ambiente circundante e poluir o solo e a água. Mas as versões não tóxicas são muito mais fáceis para o corpo humano e o ecossistema.
• Materiais de construção não tóxicos: Os canteiros de obras também podem usar materiais de construção não tóxicos, como madeira natural, gesso de argila e até fardos de palha. Os materiais de construção não tóxicos tornam os projetos de construção mais seguros para trabalhar, os edifícios concluídos mais seguros para se viver e o ambiente circundante mais limpo.
• Prevenção através do design: O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH), que faz parte dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), desenvolveu um programa chamado Prevenção Através do Design. Este programa visa prevenir lesões, doenças e fatalidades ocupacionais na construção. Parte de sua estratégia inclui a integração de diretrizes ambientais, energéticas e de sustentabilidade com diretrizes de saúde e segurança ocupacional – por exemplo, introduzindo protocolos para o manuseio seguro de resíduos tóxicos ou a redução de poluentes em canteiros de obras.

2. Melhoria dos Processos de Demolição

As práticas tradicionais de demolição geram enormes quantidades de entulho e resíduos que tendem a se acumular em aterros sanitários - incluindo materiais como concreto, madeira, asfalto, gesso de drywall, metais, tijolos, vidro, plásticos, árvores, tocos e terra. Mas práticas de demolição mais ecológicas podem ajudar a aliviar essa preocupação. Algumas práticas de demolição aprimoradas e ecológicas que as empresas podem adotar incluem o seguinte:

• Aumentar a reciclagem: Materiais de construção como concreto e aço não devem ir para aterros sanitários quando ainda podem encontrar usos em novos projetos de construção. Os empreiteiros de construção podem enviar esses materiais para locais de britagem industrial, onde equipamentos pesados os esmagam em agregado seco que pode ser reaproveitado para novos projetos.
• Materiais de reutilização: Materiais de teto e piso, como plástico e vinil, também são ideais para reutilização em novos projetos. A reutilização ou reciclagem desses materiais ajuda as empresas de construção a fazer sua parte pelo meio ambiente e também evitar altas taxas de descarte de resíduos.
• Recomprar materiais: Como alternativa, as construtoras podem recomprar materiais de demolição se não puderem reutilizar os seus próprios. A compra de materiais recuperados de outros locais ajuda a reduzir o desperdício e promover a sustentabilidade ambiental.

3. Usando materiais alternativos e de origem local

As empresas de construção e empreiteiros também podem fazer sua parte pelo meio ambiente usando materiais alternativos e de origem local. O transporte de materiais por distâncias excessivas leva a um maior consumo de combustível e aumenta drasticamente a quantidade de dióxido de carbono emitido na atmosfera. Comprar localmente ajuda a reduzir o consumo de combustível e as emissões. E materiais alternativos ajudam a reduzir a liberação de poluentes tóxicos.

Aqui estão alguns materiais alternativos e reciclados para uso em projetos de construção:

• Bambu: O bambu cresce muito mais rápido do que as árvores de madeira dura e é um substituto muito mais rapidamente renovável para a madeira dura.
• Materiais do teto: A lã de escória da indústria siderúrgica, jornal, vidro e cana-de-açúcar pode ser utilizada na fabricação de forros.
• Cortiça: A cortiça extraída de forma sustentável pode ser usada no linóleo.
• Cinzas volantes: As cinzas volantes, um subproduto da produção de carvão, podem ser usadas como enchimento em cimento e concreto. A produção de cimento e concreto é notória por seu consumo de recursos e emissão de gases de efeito estufa, mas a substituição das cinzas volantes torna a produção mais sustentável.
• Materiais de isolamento: A lã de ovelha tem propriedades isolantes maravilhosas, embora não contenha produtos químicos tóxicos. O algodão de roupas recicladas é outra solução confiável, assim como o uso de fardos de palha. O mesmo acontece com a fibra de madeira, que pega os subprodutos da indústria madeireira - cavacos de madeira - e os compacta usando adesivos naturais e não tóxicos.
• Borracha: Borracha e pneus reciclados podem ser usados para fazer pisos de borracha.
• Vinil e plástico PVC: O vinil e o plástico PVC podem ser reciclados para uso em pisos de vinil.

O uso de materiais alternativos e de origem local é uma excelente maneira de ajudar a proteger o meio ambiente, mas também traz benefícios auxiliares para as empresas de construção. O uso de materiais de origem local geralmente significa tempos de trânsito mais curtos e menos atrasos relacionados ao transporte na construção. E comprar localmente ajuda a apoiar a economia local e dá às empresas próximas um impulso muito apreciado. Essas empresas podem um dia retribuir o favor contratando seus serviços de construção, estendendo os benefícios por toda parte.

4. Uso de fontes de energia renovável

As empresas de construção podem usar fontes de energia renováveis como parte de suas estratégias de construção verde. O aproveitamento de fontes de energia renováveis pode ajudar as empresas de construção a reduzir o consumo de combustível fóssil e tornar seus edifícios mais eficientes em termos de energia.

O aproveitamento das energias renováveis também oferece vários benefícios auxiliares. Se os custos de combustível em sua área forem altos, o uso de energia renovável pode ajudar sua empresa a reduzir seus custos de serviços públicos. E o uso de formas alternativas de energia ajuda a reduzir a pressão sobre a rede elétrica e reduzir o risco de apagões e quedas de energia, especialmente no verão, quando os custos de eletricidade costumam subir.

Energia Solar

O uso de painéis solares nos telhados de edifícios ou como painéis autônomos em quintais ou jardins ajuda a transformar edifícios em geradores de energia. Em um projeto de construção residencial, os empreiteiros podem instalar janelas fotovoltaicas que contenham células solares. Essas janelas seriam capazes de ajustar sua transparência em resposta à quantidade de luz solar que recebiam e ajudar a moderar a temperatura dentro de casa.

O uso de energia solar na construção civil pode oferecer estes benefícios:

• Sustentabilidade: A energia solar é totalmente sustentável. Enquanto o sol brilhar, a energia solar estará disponível para os humanos aproveitarem e usarem.
• Redução da escassez de água: A energia solar usa muito pouca água, enquanto a produção de combustível fóssil a consome. O uso generalizado de energia solar nos Estados Unidos pode ajudar a economizar água suficiente para hidratar 1,3 milhão de residências.
• Reduzindo a poluição: Combustível fóssil extração, refino e uso emitem enormes volumes de poluentes na atmosfera. A adoção generalizada da tecnologia de energia solar pode reduzir a poluição e ajudar a prevenir até US$ 167 bilhões em impactos adversos à saúde e ao meio ambiente.
• Mitigando as mudanças climáticas: A mudança climática é uma das questões mais urgentes que o mundo enfrenta hoje. O aumento do uso de energia solar em edifícios pode reduzir nossa pegada climática e economizar até US$ 259 bilhões em danos globais causados pelas mudanças climáticas.
• Melhorar a saúde e o bem-estar: Os efeitos da poluição na saúde afetam muitas vidas. A poluição pode causar asma, outras doenças respiratórias como bronquite e enfisema, erupções cutâneas e até doenças cardíacas e derrames. Globalmente, 7 milhões de mortes todos os anos são atribuídas à respiração de ar poluído. O uso generalizado de energia solar no lugar da energia de combustível fóssil pode salvar mais de 25.000 vidas e melhorar a qualidade de vida de muito mais pessoas.

Energia eólica

Usar a energia gerada pelos parques de turbinas é outra forma de investir em energia alternativa. As empresas de construção podem usar turbinas eólicas de qualquer tamanho para ajudar a alimentar seus edifícios. Eles podem fazer parceria com grandes parques eólicos para energia ou podem instalar turbinas eólicas de eixo vertical ou helicoidais nos telhados ou nos pátios de novas construções. Essas instalações ajudam a reduzir o consumo de combustíveis fósseis e também oferecem a vantagem de exigir muito pouca manutenção.

O Departamento de Energia dos EUA lista estas vantagens do uso de energia eólica em vez de energia de combustível fóssil:

• Sustentabilidade: Assim como a energia solar, a energia eólica é energia sustentável. O vento surge quando o calor do sol se combina com a rotação e as irregularidades da superfície da Terra. Enquanto o sol brilhar e a terra girar, a energia eólica estará disponível para uso humano.
• Custo-benefício: A energia eólica é excepcionalmente econômica. A energia eólica é uma das fontes de energia de menor preço disponíveis hoje, normalmente custando entre 2 e 6 centavos de dólar por quilowatt-hora.
• Energia limpa: Assim como a energia solar, a energia eólica é energia limpa. A produção de energia eólica não emite gases de efeito estufa e não contribui para os níveis de poluição ou mudanças climáticas.
• Fornecimento doméstico: Os EUA importam muitos de seus combustíveis fósseis, mas as fontes de energia eólica dos EUA são quase inteiramente domésticas. E à medida que novos parques eólicos entram em operação, as capacidades eólicas domésticas continuam crescendo. A energia eólica é atualmente a principal fonte doméstica de energia renovável dos Estados Unidos.
• Oportunidades cooperativas: Os parques eólicos oferecem oportunidades de colaboração entre fornecedores de energia e agricultores e pecuaristas, bem como para propriedades comerciais. As turbinas eólicas têm pegadas minúsculas, de modo que agricultores, pecuaristas e propriedades comerciais podem instalá-las com pouco efeito em seus negócios. Agricultores e pecuaristas ainda podem trabalhar em suas terras, e entidades comerciais podem fazer negócios, enquanto as turbinas eólicas geram energia de suas propriedades. Em troca, os fornecedores de energia podem pagar uma taxa de aluguel pelo uso da terra, como é comum em fazendas e ranchos. Ou as empresas podem usar a energia gerada para reduzir sua dependência da energia elétrica tradicional.

Energia Geotérmica

A energia geotérmica é menos conhecida do que suas contrapartes eólica e solar, mas também oferece uma alternativa valiosa aos combustíveis fósseis.

A energia geotérmica é a energia térmica produzida sob a crosta terrestre. Reservatórios de água quente ficam em várias profundidades abaixo da superfície da terra. Água e vapor carregam essa energia para a superfície da Terra, onde às vezes entra em erupção como gêiseres ou forma fontes termais borbulhantes.

Mas mesmo onde essas características naturais não são visíveis na superfície, as empresas podem perfurar poços com uma milha de profundidade ou mais para explorar esses valiosos reservatórios. Em seguida, eles aproveitam o calor subterrâneo e o usam como energia no lugar dos combustíveis tradicionais.

O Departamento de Energia dos EUA lista os seguintes benefícios da energia geotérmica:

• Renovabilidade: Os reservatórios de calor subterrâneos se reabastecem naturalmente. Assim, com uma gestão cuidadosa, as empresas de energia podem calibrar seus processos de extração para corresponder à taxa natural de reabastecimento. Isso significa que o fornecimento de energia térmica nunca se esgotará enquanto os protocolos de gerenciamento adequados estiverem em vigor.
• Carga de base consistente: Devido a esse reabastecimento natural, as fontes de calor geotérmicas podem produzir um suprimento constante de energia - 24 horas por dia, sete dias por semana, em todos os tipos de condições climáticas.
• Produção doméstica: Ao contrário do petróleo bruto, que os EUA produzem, mas também importam, a energia geotérmica nos Estados Unidos é em grande parte de origem doméstica. Os Estados Unidos têm muitos recursos geotérmicos que são ideais para uso como fonte de energia.
• Energia limpa: A energia geotérmica é energia limpa. Ele libera pouco ou nenhum dióxido de carbono na atmosfera e seus processos consomem muito pouca água.

5. Aumentar os espaços verdes e as áreas de uso misto

As empresas de construção também podem trabalhar com desenvolvedores de terrenos para incorporar espaços verdes e áreas de uso misto em seus projetos. A incorporação de espaços verdes em projetos de construção permite que a vegetação floresça e aumente a quantidade de dióxido de carbono absorvido da atmosfera. Os espaços verdes podem ser parques ou passarelas arborizadas, mas também podem incluir soluções inovadoras, como telhados ou jardins internos.

A incorporação de espaços verdes também ajuda a melhorar a qualidade do ar dentro dos edifícios - as plantas atuam como filtros de ar naturais, removendo dióxido de dióxido de carbono e poluentes e liberando oxigênio limpo para um ambiente interno mais fresco.

Espaços de uso misto também podem ajudar a fazer parte de uma estratégia de construção ecológica. Em vez de apenas construir um complexo comercial, uma empresa de construção poderia fazer parceria com um desenvolvedor de terras para criar uma área multiuso contendo prédios de escritórios, parques e ciclovias arborizadas. Um espaço como este ajudaria a sustentar o ecossistema local, bem como promover os benefícios adicionais do condicionamento físico e da comunidade.

6. Usando equipamentos ecologicamente corretos

Equipamentos de construção podem consumir galões de combustível e produzir toneladas de emissões de carbono. Mas a escolha de equipamentos ecológicos pode ajudar a reduzir esses impactos ambientais prejudiciais. Procure máquinas com baixo consumo de combustível e baixas emissões, ou alugue equipamentos que possam usar combustíveis alternativos ou fluido hidráulico biodegradável.

7. Usando técnicas e acessórios de construção verde

Algumas das últimas tendências em técnicas e instalações de construção ecológicas incluem o seguinte:

• Energia líquida zero: Um edifício de energia líquida zero é um tipo especial de edifício que gera uma quantidade de energia igual à quantidade que consome. Os edifícios normalmente fazem isso por meio da adição de painéis solares ou pequenas turbinas eólicas.
• Resistência às mudanças climáticas: À medida que os padrões climáticos extremos aumentam com as mudanças climáticas, mais empresas de construção estão fazendo parcerias com projetistas em edifícios que podem resistir a tempestades severas.
• Conservação da água: As construtoras também podem adicionar recursos para promover a conservação da água, como banheiros e chuveiros de baixo fluxo.
• Edifícios inteligentes: Os edifícios inteligentes usam sensores automáticos para controlar a temperatura, a iluminação, a ventilação e a segurança. Eles podem desligar o aquecimento, o resfriamento e as luzes quando os quartos estão vazios.
• Janelas de baixa emissão: As janelas de baixa emissão têm um revestimento especial para evitar a entrada de calor no verão e a perda de calor no inverno. Essas janelas eficientes ajudam a reduzir o consumo de energia, mantendo os cômodos confortáveis durante todo o ano.
• Telhados frios: Os telhados frios usam telhas especialmente projetadas e tintas reflexivas para desviar o calor. Eles ajudam a reduzir o uso de energia, evitando que as casas superaqueçam no verão.
• Biomimética: A biomimética é uma técnica usada para desenvolver projetos de construção baseados na natureza, como o uso de materiais naturais em adesivos e outras necessidades de construção.

A implementação de estratégias de construção ecológica oferece vários benefícios diferentes para empresas de construção, consumidores e comunidade.

1. Benefícios ambientais

Obviamente, os benefícios ambientais resultantes das práticas de construção ecológica são os mais importantes. Geradores de petróleo e vazamentos podem causar danos ambientais catastróficos. E as emissões de carbono associadas ao consumo de combustível fóssil são bem conhecidas por seu impacto no aumento da temperatura global, derretimento da calota polar, acidificação dos oceanos, aumento dos padrões climáticos severos e muito mais. O uso de energias e práticas sustentáveis ajuda a conter esses efeitos nocivos e promover um ecossistema global saudável que nós e nossos descendentes podemos desfrutar por gerações.

2. Custos reduzidos

A eficiência energética anda muitas vezes de mãos dadas com a eficiência financeira. O uso de práticas de construção ecológicas pode ajudar a reduzir custos. Nos Estados Unidos, 20% de toda a energia usada vai para alimentar edifícios comerciais, mas práticas mais ecológicas podem ajudar a diminuir esse número. Por exemplo, o Departamento de Energia dos EUA relata que edifícios comerciais que dependem de energia solar usam até 70% menos eletricidade do que edifícios convencionais e oferecem benefícios na forma de contas de serviços públicos reduzidas.

3. Criação de empregos

O setor de energia verde ajuda a criar empregos muito necessários em todo o país. A demanda é alta por pessoas que tenham as habilidades e conhecimentos para projetar, instalar e manter painéis solares e turbinas eólicas. E no futuro, o setor de energia verde só se expandirá. Serão necessárias mais pessoas para desenvolver inovações em energia sustentável e mais pessoas com as habilidades para manter a nova tecnologia funcionando de forma eficaz. Ao incorporar energia sustentável em suas práticas de construção, as empresas de construção ajudam a criar oportunidades de emprego em suas comunidades e nos Estados Unidos.

4. Benefícios fiscais

A implementação de práticas de construção ecológicas também ajuda as empresas a receber benefícios fiscais que podem usar para aumentar suas economias ou crescer e se desenvolver. Residências e empresas que incorporaram soluções de energia verde, como células fotovoltaicas, aquecedores solares, energia geotérmica, pequenos parques eólicos ou aparelhos energeticamente eficientes, são elegíveis para receber incentivos fiscais do Internal Revenue Service (IRS) dos EUA. Esses incentivos podem ajudar a incentivar as empresas a incorporar soluções verdes como parte de suas operações comerciais.

5. Reputação aumentada

Para as empresas de construção, as práticas verdes geralmente aumentam a reputação. Cada vez mais, os consumidores esperam que as empresas demonstrem seus valores na maneira como operam. Se as empresas não compartilham seus valores, é menos provável que os consumidores trabalhem com elas. Mas uma empresa que demonstra cuidado genuíno com o bem-estar da comunidade e do meio ambiente provavelmente ganhará o respeito dos clientes.

6. Aumento de negócios

Quando as empresas e os residentes locais aprendem que podem confiar em uma empresa de construção para operar de maneira ecológica - e fornecer resultados de qualidade ao fazê-lo - é mais provável que eles façam parceria com a empresa para serviços de construção. Eles também são mais propensos a se envolver em publicidade boca a boca que ajuda a aumentar ainda mais a reputação da empresa e permite que ela ganhe cada vez mais licitações.

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