As empilhadeiras são um elemento crítico no apoio à economia dos Estados Unidos. Para os setores de distribuição e armazenamento de produtos, as empilhadeiras são peças indispensáveis de equipamentos de movimentação de materiais. As atividades de armazéns e centros de distribuição seriam interrompidas se não fosse por suas empilhadeiras confiáveis. Outras indústrias também dependem de empilhadeiras em suas operações diárias.

Por mais que as empilhadeiras sejam os cavalos de batalha de muitas empresas, elas também devem ser manuseadas com cuidado. Acidentes com empilhadeiras que causam danos ao produto ou ferimentos a trabalhadores em locais de trabalho industriais ou comerciais são muito comuns. No entanto, muitos desses acidentes podem ser evitados por meio de treinamento adequado em empilhadeiras. Este guia operacional de empilhadeira ajudará a treinar os operadores a saber como usar uma empilhadeira com segurança.

Pule para uma seção:

• Usos da empilhadeira no local de trabalho
• Dicas de segurança para empilhadeiras
• Como operar uma empilhadeira
• Instrução de Operação da Empilhadeira

Este manual de operação de empilhadeiras começa examinando os muitos usos das empilhadeiras no local de trabalho. Abrange os tipos básicos de empilhadeiras e o que elas são projetadas para fazer. Um manual de treinamento de empilhadeira claro e conciso também precisa delinear os principais regulamentos que abrangem os procedimentos operacionais seguros de empilhadeiras, identificar as melhores práticas de operação de empilhadeiras e dar orientações sobre como os empregadores podem treinar efetivamente os trabalhadores para ficarem livres de acidentes todos os dias de trabalho.

A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos identifica empilhadeiras como "caminhões industriais motorizados". A definição da OSHA diz que eles são "veículos móveis movidos a energia usados para transportar, puxar, empurrar, empilhar, levantar ou nivelar materiais". Por definição, as empilhadeiras não incluem paleteiras ou carrinhos de mão, mas abrangem essas sete classes de empilhadeiras, que cobrem um amplo campo de uso:

• Classe 1: Motor Elétrico, Piloto, Caminhões Contrabalançados com pneus sólidos ou pneumáticos
• Classe 2: Caminhões de Corredor Estreito com Motor Elétrico com pneus de borracha sólida
• Classe 3: Carrinhos de Mão com Motor Elétrico ou Caminhões de Mão/Condutor com pneus sólidos
• Classe 4: Caminhões com Motor de Combustão Interna com pneus de borracha sólida
• Classe 5: Caminhões com Motor de Combustão Interna com pneumáticos
• Classe 6: Tratores com Motor de Combustão Interna e Elétrico (todos os pneus)
• Classe 7: Empilhadeiras para terrenos acidentados com pneus pneumáticos

Cada classe de empilhadeira possui características de projeto específicas destinadas a diferentes aplicações ou usos. Por exemplo, as empilhadeiras Classe 1 são as mais comuns e amplamente utilizadas nos armazéns americanos. Esta classe inclui empilhadeiras de vários tamanhos que movem, empilham e removem paletes contendo praticamente todos os produtos imagináveis.

As empilhadeiras de classe 2 são mais especializadas. Devido ao seu design compacto, os caminhões industriais com motor Classe 2 operam em espaços confinados encontrados em muitos centros de distribuição. Essas empilhadeiras de corredor estreito são comumente chamadas de selecionadoras de pedidos, pois são quase exclusivamente usadas para coletar produtos para distribuição externa.

A classificação de empilhadeiras distingue os modelos com base em sua fonte de energia, bem como na composição dos pneus. Embora as empilhadeiras elétricas sejam comumente usadas em ambientes fechados, as empilhadeiras com motor de combustão interna movidas a propano, gás natural comprimido, diesel ou gasolina encontram seu melhor uso ao ar livre, onde os gases de exaustão não representam um risco à saúde.

As empilhadeiras não são encontradas apenas em armazéns e instalações de distribuição. As empilhadeiras são usadas praticamente em qualquer lugar em que materiais ou produtos exijam manuseio. Outros lugares comuns que usam empilhadeiras incluem:

• Canteiros de obras
• Pátios de embarque de contêineres
• Manuseio de frete ferroviário
• Indústrias aeronáuticas e aeroespaciais
• Operações marítimas e marítimas
• Instalações militares e de defesa

O Departamento de Trabalho e Indústrias dos EUA mantém estatísticas sobre acidentes com empilhadeiras. Eles relatam que aproximadamente 20.000 lesões graves ocorrem todos os anos nos locais de trabalho americanos devido ao uso indevido de empilhadeiras. As estatísticas também mostram as quatro principais causas de lesões fatais relacionadas à empilhadeira:

• Operadores de empilhadeiras envolvidos em tombamentos, capotagens ou tombamentos
• Trabalhadores a pé atingidos por empilhadeiras em movimento
• Trabalhadores a pé esmagados por cargas em colapso
• Trabalhadores caindo de empilhadeiras sendo usados indevidamente como elevadores aéreos

A maioria, senão todos, os acidentes com empilhadeiras são evitáveis. Os legisladores americanos reconhecem essa realidade e formaram regulamentos de empilhadeiras para colocar um forte ônus de segurança sobre os empregadores que autorizam os trabalhadores a operar empilhadeiras, independentemente de sua classe. Todo empregador que usa empilhadeiras em seu local de trabalho deve estar familiarizado com estes dois documentos regulamentares principais para empilhadeiras:

• A OSHA 29CFR 1910.178 descreve as responsabilidades do empregador para treinar, avaliar e atualizar formalmente as competências da empilhadeira com qualquer funcionário autorizado a operar uma empilhadeira.
• O Instituto Nacional de Padronização Americano (ANSI) B56.1-2016 Safety Standards for Low Lift and High Lift Trucks originou-se por meio da International Truck and Standards Foundation (ITSF) e descreve os padrões de melhores práticas para operação de empilhadeiras.

Combinadas, as publicações da OSHA e da ANSI deixam claro que os funcionários são obrigados a desenvolver e implementar programas de treinamento de operadores de empilhadeira. O treinamento em empilhadeiras não pretende ser um guia geral para operações seguras. Por lei, os trabalhadores devem ser treinados na classe e modelo específicos de empilhadeira que operam. Os regulamentos exigem que os empregadores documentem esse treinamento específico da máquina e comprovem a competência do operador.

Além do material OSHA e ANSI, outras dicas valiosas de segurança para empilhadeiras ajudam a prevenir acidentes e lesões. Aqui estão cinco dicas importantes que todo treinador e operadores de empilhadeira devem saber:

• Esteja ciente de todos os regulamentos operacionais de empilhadeiras.
• Entenda a física por trás de como as empilhadeiras operam.
• Conheça a capacidade e as limitações individuais da empilhadeira.
• Familiarize-se com o ambiente de trabalho da empilhadeira.
• Receba treinamento completo de operador de empilhadeira e atualize a cada três anos.

Operar uma empilhadeira com segurança requer habilidade e experiência. O desenvolvimento de habilidades proficientes de empilhadeira leva tempo e vem com experiência, bem como treinamento competente. A operação de empilhadeira pode ser perigosa e nenhuma pessoa deve operar um caminhão industrial motorizado sem treinamento suficiente. Esse treinamento inclui os princípios básicos de como as empilhadeiras operam.

Operar uma empilhadeira não é o mesmo que dirigir um carro. Embora existam muitas diferenças entre automóveis e caminhões industriais, a principal delas é como eles são dirigidos. Os automóveis convencionais têm quatro rodas e dirigem com as duas dianteiras. A maioria das empilhadeiras são triciclos e têm três pneus. A roda traseira única direciona a empilhadeira e permite que a máquina opere em um raio de giro apertado.

A operação segura de empilhadeira é principalmente sobre o gerenciamento da estabilidade. Quatro elementos contribuem para a estabilidade ou instabilidade da empilhadeira. Para estar seguro, todo operador deve conhecer estes componentes do projeto de uma empilhadeira:

• Ponto de apoio: O design da empilhadeira é muito parecido com uma gangorra infantil. Em sua forma mais básica, uma empilhadeira deve compensar constantemente a carga que está sendo levantada. Um contrapeso montado na traseira alcança esse equilíbrio e depende de um ponto de apoio crucial. São as rodas dianteiras da empilhadeira que distribuem uniformemente as forças de carga e contrapeso.
• Centro de gravidade: Enquanto o ponto de apoio ou as rodas dianteiras equilibram as forças de frente para trás, o projeto de uma empilhadeira precisa equilibrar as forças de um lado para o outro. Equilibrar a empilhadeira carregada em todas as direções requer um ponto preciso que compense as forças centrífugas e gravitacionais, que variam de acordo com o peso de carga e a altura. Esse alvo móvel é chamado de centro de gravidade da empilhadeira e muda continuamente.
• Triângulo de estabilidade: Como a maioria das empilhadeiras tem um design de triciclo, as transferências de carga da máquina para o solo ou piso dependem de três pontos de roda. Há um triângulo imaginário impresso entre os três pneus, e cabe ao operador garantir que o peso de carga da empilhadeira seja transferido dentro desse triângulo. Mover o ponto de carga para fora das linhas resulta em instabilidade e um provável tombamento.
• Centro de carga: O centro de carga da empilhadeira refere-se à colocação de carga nos garfos do equipamento. Matematicamente, a medida é a distância entre a dianteira do garfo ou a borda principal e o centro da carga. A maioria dos garfos tem um alcance de 48 polegadas, o que coloca o centro de carga a uma distância ideal de 24 polegadas ou mais próxima do mastro da empilhadeira ou da borda traseira dos garfos. Manter uma carga centralizada nos garfos da frente para trás e de um lado para o outro é fundamental para manter a estabilidade segura.

Depois que um operador de empilhadeira recém-treinado entende a física da máquina, é hora de colocar a operação em prática. Operar uma empilhadeira com segurança é, então, uma questão de entender os controles e manter sempre a consciência situacional completa do ambiente de trabalho. Estar alerta e consciente é fundamental para a operação segura da empilhadeira. Aqui estão as etapas básicas para operar uma empilhadeira com segurança:

• Pré-inspeção: As melhores práticas de operação de empilhadeira começam com o acompanhamento de uma lista de verificação para garantir que o caminhão esteja em boas condições de funcionamento.
• Montagem e desmontagem: O treinamento envolve procedimentos adequados para entrar e sair com segurança da área de controle da empilhadeira.
• Controles: um operador seguro está completamente familiarizado com todos os controles, incluindo a hidráulica, os freios, a direção e os recursos de segurança.
• Segurança da carga: A operação segura envolve garantir que a carga que está sendo manuseada esteja segura por conta própria, bem como presa aos dentes da empilhadeira.
• Movimento: Isso envolve viajar com uma carga, e a regra número um é nunca mover uma empilhadeira em um movimento de percurso com uma carga levantada.
• Consciência: Os operadores seguros estão completamente cientes dos arredores, incluindo todos os outros trabalhadores que possam estar na linha de operação da empilhadeira.
• Estacionamento e segurança: Deixar uma empilhadeira por qualquer período requer o acionamento seguro dos freios, calçamento das rodas se estiver em uma inclinação e desativar as fontes de energia.
• Abastecimento e manutenção: Abastecer com segurança uma empilhadeira e garantir que ela seja mantida adequadamente também é uma parte importante da operação. Essas tarefas devem ser incluídas em um programa completo de instrução de operação de empilhadeira.

Os regulamentos da OSHA e as diretrizes da ANSI exigem que todos os empregadores americanos que usam empilhadeiras instruam todos os funcionários que usam uma empilhadeira sobre como operar uma máquina específica com segurança. Deixar de treinar formalmente, instruir na prática e, finalmente, avaliar um operador de empilhadeira pode resultar em penalidades severas e responsabilidade significativa em caso de acidente. As leis também exigem que o treinamento de atualização seja feito e documentado a cada três anos ou imediatamente após um incidente de operação insegura de empilhadeira.

Várias agências de treinamento de empilhadeiras competentes e independentes operam em todo o país. Nenhuma lei exige uma licença de empilhadeira, embora qualquer agência de treinamento confiável emita um certificado mostrando que um aluno concluiu com sucesso um programa de treinamento organizado. As diretrizes OSHA e ANSI permitem flexibilidade para que qualquer empregador possa desenvolver e autorizar seu próprio programa interno, desde que atenda a estes requisitos:

• Instrução formal: O treinamento de um operador de empilhadeira envolve inicialmente uma discussão formal, palestra ou outro tipo de sessão de aprendizado interativo, como um vídeo ou curso online. Esta etapa garante que o aluno tenha uma sólida compreensão do projeto da empilhadeira e dos procedimentos operacionais, bem como das capacidades e limitações da máquina específica.
• Treinamento prático: A segunda etapa exige que um estagiário opere fisicamente a empilhadeira que pretende operar. O treinamento prático abrange tudo, desde inspeções preliminares até o desligamento final. Os alunos demonstram sua competência ligando a empilhadeira, movendo cargas e, em seguida, reabastecendo e estacionando com segurança em um ambiente da vida real.
• Avaliação pessoal: Antes de assinar a capacidade de um funcionário de operar com segurança uma empilhadeira no local de trabalho, um supervisor competente deve avaliar o desempenho de um novo estagiário. A avaliação inclui observar o aluno passar por todas as etapas da operação e verificar se ele manteve a habilidade de dirigir uma empilhadeira de forma independente. O avaliador deve ser alguém que já tenha habilidades e experiência documentadas com aquele equipamento específico.
• Atualização de atualização: A cada três anos, um operador de empilhadeira deve ter treinamento de atualização, independentemente de quão experiente ou habilidoso seja. Esta é uma salvaguarda contra a complacência e não precisa ser um procedimento demorado ou complicado. Além disso, os regulamentos tornam obrigatório que qualquer pessoa que tenha tido um incidente inseguro com a operação da empilhadeira seja imediatamente reavaliada com alguma forma de treinamento de atualização documentado.
• Documentar a competência: Também é legalmente exigido que todo empregador que usa empilhadeiras no local de trabalho mantenha registros precisos e atualizados documentando a competência do operador. A manutenção de registros pode ser gravada como uma nota para arquivo ou armazenada eletronicamente. A principal preocupação é que a habilidade e a segurança do operador tenham algum tipo de registro disponível para os inspetores verificarem se a operação segura da empilhadeira é uma prioridade no local de trabalho.

O treinamento de um operador de empilhadeira requer dedicação à segurança e uma cultura corporativa formada em torno do compromisso com práticas de trabalho seguras, em vez de estar apenas em conformidade com as regras da OSHA ou as recomendações de melhores práticas da ANSI. Embora existam muitos aspectos envolvidos no treinamento de um operador de empilhadeira, certos fundamentos devem ser incutidos por meio do processo formal, prático e de avaliação. As principais conclusões a serem abordadas na instrução de operação da empilhadeira são:

• Conheça a capacidade de elevação da empilhadeira individual e nunca a exceda.
• Certifique-se de que todos os recursos e dispositivos de segurança funcionem antes de iniciar uma empilhadeira.
• Certifique-se de que a carga permaneça sempre centralizada dentro do triângulo de estabilidade da empilhadeira.
• Nunca, sob nenhuma circunstância, viaje com uma carga levantada.
• Não permita que nenhum trabalhador fique sob uma carga levantada.
• Ao operar em uma inclinação, sempre conduza com a carga apontando para cima.
• Mantenha a visibilidade em todos os momentos, seja movendo-se para frente ou para trás.
• Em caso de capotagem, fique dentro da gaiola do motorista e não pule para fora.
• Sempre use um cinto de segurança ou uma barra de retenção durante qualquer movimento da empilhadeira.
• Esteja claramente ciente dos limites ao operar em uma doca de carregamento ou rampa.
• Certifique-se de que a carga em si esteja presa por meio de filme elástico, faixas ou amarrações.
• Nunca levante um trabalhador nos garfos, a menos que esteja em um dispositivo de levantamento aprovado.
• As listas de verificação são amigas de um operador de empilhadeira e devem ser tratadas como tal.

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