Für viele Menschen im Bauwesen, im Transportwesen und im Energiesektor ist die Arbeit im Freien bei eisigem Wetter eine Tatsache. Die Sicherheit im Winter ist von entscheidender Bedeutung, da extreme Kälte Ihre Gesundheit schädigen kann, wenn Sie nicht vorbereitet sind. Das größte Risiko ist Kältestress – ein Zustand, der lebensbedrohlich werden kann. Die gute Nachricht ist, dass Sie Kältestress mit den richtigen Vorsichtsmaßnahmen bewältigen können.

Die größte extreme Kältebedrohung ist Kältestress, auch Unterkühlung genannt. Es ist eine ernsthafte Gefahr. Es passiert, wenn Ihre Körpertemperatur unter die normalen 98,6 °F fällt. Ihr Körper kann sich möglicherweise nicht erwärmen, was zu dauerhaften Schäden oder sogar zum Tod führen kann.

Kältestress wird von der Occupational Safety and Health Administration (OSHA) anerkannt, die Tipps zum Schutz von Arbeitnehmern in kalten Umgebungen gibt.

Ihre beste Verteidigung besteht darin, die Zeit bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt zu begrenzen. Wenn eine Exposition unvermeidlich ist, Schutzkleidung tragen, die für kaltes Wetter ausgelegt ist, so trocken wie möglich bleiben und den Wind blockieren.

Windchill ist die Kombination aus kalter Luft und bewegtem Wind und kann den Unterschied zwischen einem überschaubaren Tag und einem medizinischen Notfall ausmachen.

Selbst bei Temperaturen über dem Gefrierpunkt kann sich eine stetige Brise viel kälter anfühlen. Zum Beispiel:

• 32 °F bei 10 mph Wind = fühlt sich an wie -16 °F
• 32 °F bei 30 mph Wind = fühlt sich an wie -26 °F
• 0 °F bei 10 mph Wind = fühlt sich an wie -41 °F
• 0 °F bei 30 mph Wind = fühlt sich an wie -53 °F
• -30 °F mit 10 mph Wind = fühlt sich an wie -53 °F
• -30 °F bei 30 mph Wind = fühlt sich an wie -67 °F

Bei -67 °F kann die exponierte Haut innerhalb von Sekunden gefrieren. Selbst gemäßigte Winterbedingungen können bei starkem Wind gefährlich werden, weshalb eine vorausschauende Planung ein Muss ist.

Bei der Arbeit bei extremer Kälte ist Ihre Kleidung genauso wichtig wie die verwendeten Werkzeuge. Kleidung ist Ihre erste Verteidigungslinie gegen Erfrierungen, Unterkühlung und andere kältebedingte Verletzungen. Wenn Ihre Ausrüstung der Aufgabe nicht gewachsen ist, hält Sie kein noch so großer Mut warm.

• Schichtige Kleidung mit feuchtigkeitsableitender Basis, isolierender Mitte und wasserdichtem Außenmaterial.
• Isolierte Stiefel, Handschuhe, Ohrenschützer und Gesichtsschutz tragen.
• Tragen Sie besonders trockene Kleidung, um nasse Kleidung schnell auszuziehen.
• Verwenden Sie Einweg- oder Elektrowärmer für Handschuhe und Stiefel.
• Freiliegende Haut abdecken, um das Erfrierungsrisiko zu verringern.

Der NWS bietet erstklassige Informationen zur Sicherheit bei kaltem Wetter und zum Schutz vor Kälte. Hier sind ein paar Tipps für den Anfang:

• Planen Sie Aufgaben im Freien während der wärmsten Tageszeit.
• Schicken Sie die Mannschaften für regelmäßige Pausen in Innenräume oder in beheizte Unterstände.
• Verwenden Sie das Buddy-System – arbeiten Sie niemals alleine bei extremer Kälte.
• Bringen Sie Bewegung und Ruhe in Balance – bewegen Sie sich genug, um warm zu bleiben, aber vermeiden Sie Erschöpfung.
• Achten Sie auf frühe Anzeichen von Kältestress wie Zittern, Taubheitsgefühl, undeutliche Sprache oder Verwirrung.

Hinweis: Ihr Körper ist ein Ofen, der sowohl Brennstoff als auch Wasser benötigt, um Wärme zu erzeugen. Essen Sie energiereiche Lebensmittel mit Proteinen und gesunden Fetten und bleiben Sie hydratisiert. Warme Getränke sind am besten – sie sparen Energie, die Ihr Körper sonst zum Erhitzen kalter Flüssigkeiten verwenden würde.

Extreme Kälte wirkt sich nicht nur auf Ihre Besatzung aus, sondern auch auf die Maschinen. Hydraulikflüssigkeiten verdicken sich, Batterien verlieren ihre Ladung und Stahlbauteile werden spröde. Wenn Sie Ihre Ausrüstung nicht auf den Winter vorbereiten, riskieren Sie kostspielige Ausfallzeiten und gefährliche Pannen.

1. Die Winterdienstverfahren befolgen. Wechseln Sie zu Flüssigkeiten mit niedriger Temperatur. Schläuche und Dichtungen täglich auf Risse kontrollieren. Die Motoren und die Hydraulik immer warmlaufen lassen, bevor die Maschinen einer schweren Last ausgesetzt werden.
2. Schützen Sie Lager- und Bereitstellungsbereiche. Die Ausrüstung in beheizten Räumen aufbewahren oder isolierte Abdeckungen und Blockheizungen verwenden, um Kaltstarts zu erleichtern.
3. Planen Sie die Notstromversorgung ein. Wenn Sie Generatoren mit Kaltstartsätzen mieten, müssen Sie nie ohne zusätzliche Wärmequelle dastehen.
4. Wintertaugliche Anbaugeräte mieten. Anstatt Kapital für Spezialwerkzeuge zu binden, können Sie Kompaktlader mit Schneefräsen, Schaufeln oder Schilden mieten, um Wege freizumachen und die Produktivität aufrechtzuerhalten.

Wenn Sie bei Cat Rentals℠ mieten, erhalten Sie Zugang zu Maschinen, die für kaltes Klima ausgelegt sind. Viele sind mit eingebauten Heizungen, geschlossenen Fahrerkabinen und aktualisierter Technologie ausgestattet, die älteren Flotten möglicherweise fehlen.

Im Gegensatz zu Wärmebeanspruchung gibt es bei Kälteeinwirkung keinen festen Grenzwert, an dem die Arbeit unterbrochen werden muss. Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) veröffentlicht keine strengen Temperaturgrenzwerte. Stattdessen setzt es das Arbeitsschutzgesetz von 1970 durch, das von jedem Arbeitgeber verlangt, einen Arbeitsplatz "frei von anerkannten Gefahren" bereitzustellen.  

Extreme Kälte ist eindeutig qualifiziert, daher liegt es in Ihrer Verantwortung, Schutzmaßnahmen einzurichten - von Training und PSA bis hin zu beheizten Pausenbereichen.

Wenn Sie die Arten von kältebedingten Verletzungen verstehen, können Sie schnell handeln, wenn ein Arbeitnehmer Symptome zeigt:

• Grabenfuß: Dies wird durch langen Kontakt mit kalten, nassen Bedingungen verursacht. Nasse Füße verlieren 25-mal schneller Wärme als trockene Füße. Symptome sind Taubheitsgefühl, Schwellungen und Blasen.
• Erfrierungen: Dabei frieren Haut und darunter liegendes Gewebe ein, normalerweise an Fingern, Zehen, Ohren oder Nase. Leichte Erfrierungen verursachen Kribbeln und blasse Haut; Schwere Fälle können die Haut schwarz färben und eine Amputation erfordern. Eine allmähliche Erwärmung ist entscheidend - reiben Sie niemals an erfrorenen Stellen.
• Unterkühlung: Es beginnt, wenn die Körpertemperatur unter 95 °F fällt. Frühe Anzeichen sind Zittern und Ungeschicklichkeit. Schwere Unterkühlung führt zu Verwirrung, undeutlicher Sprache und Bewusstlosigkeit. Die Behandlung erfordert sofortige Unterkunft, allmähliche Erwärmung und medizinische Versorgung.

Jeder Mitarbeiter sollte diese Warnzeichen und die entsprechenden Schritte kennen. Je schneller Sie Kältestress erkennen und behandeln, desto geringer ist das Risiko bleibender Verletzungen. Die OSHA stellt zusätzliche Ressourcen zum Umgang mit extremer Kälte bereit.

Durch die Einhaltung der OSHA-Standards und die Schulung der Teams zur frühzeitigen Erkennung von Gefahren erfüllen Sie nicht nur die gesetzlichen Verpflichtungen, sondern schaffen auch einen sichereren, widerstandsfähigeren Arbeitsplatz, der Ihnen hilft, Top-Talente anzuwerben und zu halten.

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